ロピア、オーケーで揺れる関西スーパー業界！知られざる強者「万代」の強さの秘密とは

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首位ライフにも迫る関西第2のSM企業

　「生鮮の品質がよくなり、店の集客力がさらに高まっている」「ロピアの攻勢にもしっかり対応できている」──。ここ最近、こうした評判の声が複数の業界関係者から挙がっているのが、関西一円で食品スーパー（SM）を164店舗（2023年5月時点）展開する万代（大阪府／阿部秀行社長）だ。

　万代は1949年に「万代油脂工業」として創業し、62年に同社から分離して設立された「万代百貨店」を源流とする。「百貨店」を社名に掲げつつも店舗の業態は実質的にSMであり、チェーンストア化の流れに乗って出店を加速。87年には100店舗に到達し、89年に現社名へ変更している。

　その後も拡大を続けて2014年に年間売上高が3000億円の大台に乗り、一大SMチェーンとしての地位を確固たるものにした。本誌22年9月15日号「日本の小売業1000社ランキング」によると、万代の売上高順位はヤオコー（埼玉県／川野澄人社長）に次いで国内第9位となっている。

　直近の23年2月期の売上高は3622億円。関西を地盤とするSM企業としては、ライフコーポレーション（大阪府／岩崎高治社長：以下、ライフ）に次ぐ規模を誇る。ちなみにライフの近畿圏の売上高（23年2月期）は3733億円で、万代はそれとほぼ互角の存在にまでなっている。

　しかしそうした企業規模の大きさとは裏腹に、なぜ万代が競争激しい関西というマーケットにおいて成長を継続してきたのかという点にフォーカスが当たる機会は、それほど多いとは言えなかった。メディアにあまり登場しないということもあるが、「店づくりや商品政策（MD）は堅実で、もともとお客の支持も高かった。ただ、特色あるSMが多い関西において、何か傑出した特徴があるチェーンではなかった」（業界関係者）という見方がされていたことも大きい。誰もが知る大手チェーンでありながら、とくに首都圏をはじめとする関西以外のエリアの小売業からは、取り立てて注目されることが少なかったのだ。

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