連載 スーパーマーケットの2020 #9 万代
大阪を地盤に、京都、奈良、兵庫、三重の2府3県に店舗を展開する万代（大阪府／阿部秀行社長）。関西地方のスーパーマーケット（SM）としては、トップクラスの売上高を誇り、厳しい競争環境下でも成長を続けている。15年にはセブン＆アイ・ホールディングス（東京都／井阪隆一社長：以下、セブン＆アイ）と提携、セブン＆アイの関西地方におけるSM戦略の一翼を担っている。取り立ててディスカウント戦略を売りにしているチェーンというわけでもないが、顧客から絶大な支持を集めている。
セブン＆アイと緩やかな提携を継続中
万代とセブン＆アイが業務提携を結んだのは2015年のことだ。その以前からセブン＆アイは関西以西での勢力拡大に力を入れており、天満屋ストア（岡山県／野口重明社長）、近商ストア（大阪府／上田尚義社長、現在は提携を解消）とも提携した経緯がある。
セブン＆アイはさらに18年に中国・九州の雄、イズミ（広島県／山西泰明社長）とも提携しており、これにより関西から中国地方での提携先のネットワークはほぼ完成したと言っていい。この提携ネットワークの中で、万代は関西地方における中核的な存在となる。
セブン＆アイらしく、万代とは資本提携ではなく、業務提携のみの提携となる。提携発表から５年が経過しているものの、資本提携したというアナウンスはなく、緩やかな提携を続けている。
セブン＆アイと提携した当時のあるインタビューを見ても、万代の首脳は「（セブン＆アイ側からは）何の要望もない。自由にやってくださいという雰囲気」とコメントしている。連載＃7でも記したヨークベニマル（福島県／真船幸夫社長）との提携と同様に、「相手先の自主性を尊重する」というセブン＆アイのスタンスは貫かれている。
業績次第では「人を出しましょうとか、追加出資をしましょうか」と要求する企業が多い。「提携先としてはやりやすいのではないか」とセブン＆アイの提携スタンスを評価する声も聞こえてくる。資本関係がある訳ではないが、万代側としても、セブン＆アイという巨大流通グループの後ろ盾を得ているという安心感もあるだろう。
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