“作者”亡き今も進化し支持を得る「ダイソー」　矢野博丈さんの訃報を受けて思うこと

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巨星、墜つ──。大創産業の創業者、矢野博丈さんの訃報を聞き、ぴったりとくるのはこの言葉である。100円ショップというユニークな業態を、日本国内、さらに海外にも広めた人物。だが実像はダジャレ好きでシャイ、会った人なら偉大な功績とのギャップに誰もが戸惑うだろう。今回は、かつての取材で印象に残ったエピソードを紹介するほか、「ダイソー」をあらためて訪れるという話である。

それでも諦めなかった

　100円ショップ「ダイソー」を浸透させた矢野さんだが、天職に出会うまでには紆余曲折があった。

　大学を卒業後、学生結婚した妻の実家が広島県尾道市で営む事業を継いだのが社会人としての第一歩である。仕事はハマチやフグなどの養殖業。早朝から夜まで働き詰めの日々だったが、結局、多額の借金を背負う。

　夜逃げ同然で上京、仕事を転々とする。百科事典の訪問販売、ちり紙交換、道路標識の取り付け業など、職を変えること実に9回。ある日、スーパーマーケットの店先でナベや食器などの日用品や雑貨を売る商売を見た。「これなら自分にできるかも知れない」と、すぐにその店主に弟子入りしノウハウを教えてもらう。

　それでも思ったほど売れない。さらに大きな打撃となったのは、商品を保管していた自宅兼倉庫が燃えてしまったこと。放火だった。

　常人なら心が折れる。

　しかし矢野さんは諦めなかった。

　お客に「安物買いの銭失い」と言われないよう、原価率を上げてでも価値ある商品にこだわった。また子育て中の時期、負担だった値札付けをやめて100円均一で売ることを考えつくなど、徐々に現在のビジネスの原型を作っていく。

　「100円SHOPダイソー」の展開を始めたのは1991年である。

　その後の躍進については他のメディアの解説に譲る。ここでは矢野さんから直接聞いた中で、強く印象に残る話を紹介したい。そのひとつは「恵まれない幸せ」というものだ。人間は恵まれていなかったからこそ進化、発展できたという内容である。

　「人間は、動物のように力が強くなかったけぇ、道具を使い始めた。毛皮がないけぇ、穴を掘って家を建てた。恵まれなかったからこそがんばり繁栄したんよ。同じように、100円ショップも恵まれん商売と思って取り組んだから成功したのだと思う」。
広島弁で訥々と語る矢野さんの姿が、今も鮮明に蘇る。

　自分の仕事は、利が薄く「恵まれない」商売だと考えた。しかし「恵まれない」部分には、改良の余地が残されていると捉え、それを成功につながる「幸せ」であると表現した。ユニークな発想だ。

　「いつか会社はつぶれる」と話すなど、後ろ向きな発言でも注目を集めた矢野さん。だが実は「超」がつくほどポジティブ思考の持ち主だったのではないかと私は見ている。

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