コロナの逆風でも耐え続けた、際コーポレーション中島武代表の商売哲学
500万円の投資で年間1億2000万円のリターンが見込める商売
著作には1948年に福岡県田川郡で生まれた中島さんの生い立ち。拓殖大学に進学し、応援団団長をつとめた後、事業家として成功したもののバブルが崩壊。42歳で天文学的な数字の借金を背負った男が、際コーポレーションを設立し、外食産業界で悪戦苦闘を繰り返す中で徐々に軌道に乗せてゆく過程が描かれている。
著作の中で、筆者は金融屋時代の経験に則って、「紅虎餃子房」「万豚記」との年利計算を試みている。
「500万円の投資で、月1000万円の回収ができたとして、年間で1億2000万円。利回りに換算すると、実に2400％にもなってしまうではないか！（中略）『嗚呼、オレはこれまで、なんと知恵のない仕事をしてきたのだ』（後略）」。（p109）
さらに筆者は飲食業（＝実業）の楽しさについて活き活きと語っている。
「100円で仕入れたものを『加工』して、1000円で売ってもいい職業。（中略）皿1枚に載った料理の内容でなら、1兆円企業とでも1対1の勝負が張れる世界だ（後略）」。（p109）
「帰りがけにお客様が『いや、おいしかったよ』とか『いい店だね』と誉めてくださる。思えば、金融業時代の私に帰りがけに、『あんたの会社、いい会社だね』と言ってくれた客など誰一人いなかった」。（p110）
不労所得や濡れ手に粟の商売を真っ向から否定する。
そして、「起業していちばん大切なのは、続けていくこと、持続力なのだ。その強い持続力を支えるのは強い精神力。一度や二度の失敗でくじけたり、あるいはほんの少し成功したとたんに、もう勝負が怖くなって、それまで成功した分をカネやヒマや豪邸に換えて、わずかな勝利の味をあじわう経営者をよく見かける。それはそれでひとつの人生だし私がとやかく言うことではないだろう。しかし、せっかくつかんだ成功の端緒を人に譲り簡単に勝負から降りるようでは、運は逃げるし、必死でつかんだ勝利は束の間の夢で終わるのではないだろうか」と持論を展開する。
こうした考えがあるから、新型コロナ禍の逆風下でも耐え抜けた。
たとえ203億円を売り上げても、「すき家」や「なか卯」「ココス」「はま寿司」などを展開する業界1位のゼンショーホールディンス（東京都／小川賢太郎社長）から見ればハナクソみたいなもの。そのゼンショーホールディングスもトヨタ自動車（愛知県／佐藤恒治社長）からみればちっぽけな存在、という考えが中島さんにはある。
成功したと現状に慢心せず、厨房で油まみれになりながら働いている中島さんの姿は、いまも私の目に焼き付いている。
記事執筆者
東京都生まれ。1992年ダイヤモンド・フリードマン社（現：ダイヤモンド・リテイルメディア）入社。『チェーンストアエイジ』誌編集記者、『ゼネラルマーチャンダイザー』誌副編集長、『ダイヤモンド ホームセンター』誌編集長を経て、2008年、『チェーンストアエイジ』誌編集長就任。2015年、『ダイヤモンド・ドラッグストア』誌編集長（兼任）就任。2016年、編集局局長就任（現任）。現在に至る。
※2015年4月、『チェーンストアエイジ』誌は『ダイヤモンド・チェーンストア』誌に誌名を変更。
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