「分かりません」は打ち切りのサイン

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　もう15年くらい前の話になる。

　倒産の危機に瀕したある小売企業のメーンバンクが融資を打ち切るという噂を耳にして、その真偽について、都市銀行の広報室に取材に出かけた。

　「分かりません」。

　そっけない答えが返ってきただけだったが、「打ち切る」ものだと私は理解した。

　理由は簡単だ。

　銀行広報室の私の問いに対する回答は、「打ち切る」「打ち切らない」「分からない」の３つしかない。

　もし、「打ち切らない」のであれば、「打ち切らない」と否定しこれまでの体制を継続することを明言すればいい。旧体制維持で迷惑がかかる企業や人間は、その時点ではほぼいなかった。

　一方、「分からない」という答えは、隠された何かがあるということを表している。「打ち切らない」と言い切れない何かがあるのだと考えるのは普通だ。

　だから噂は本当であり、「打ち切る」に違いないと確信した。

　実際、その数カ月後には、打ち切りの事実が明らかになった。

　私が取材した広報担当者は、その銀行に勤める私の友人と同期入社があることが分かったので、後日、当時の対応の舞台裏について聞いてもらった。

　結果は、私の読み通りで、その時点で「打ち切る」ことは決まっていたが、まだ出したくないので「分からない」と答えていたのだという。

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