23年ぶりの社長交代！ イオン電撃人事の裏側

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岡田社長が露わにした”危機感”

　電撃的な人事で社長交代に踏み切ったもう１つの要因と見られるのが、企業としての成長鈍化だ。岡田社長は会見で「ここのところ、イオンの成長スピードが落ちている」と述べ、グループの成長停滞への危機感を隠さない。

　もちろん、同社も手をこまねいていたわけではない。「小規模な事業を立ち上げ、それによって若い人材が学習し、成長できる機会を用意する――。それこそが私の最後の使命であると考え、この5～6年間はさまざまな手を打ってきた」（岡田社長）。その一例が、16年に立ち上げたオーガニック専門店「ビオセボン」であり、同年に設立した冷凍食品専門店「ピカール」であり、岡田社長の言葉を借りれば「グループに新しい血を入れてきた」というわけだ。

　「ビオセボン」「ピカール」ともに店舗数は十数店舗と、事業規模的にはまだ小さい。だが岡田社長はこれらの取り組みについて「細分化された仕事を続けたまま30～40代になってしまった人材に、新たな機会を設けることができた」と評価する。このような既存人材の活性化を加速させるのも、社長交代のねらいであると見られる。

　「日本全体が『固定化』していく中で、イオングループだけは自由かつ流動的な組織でありたい。成功した人間がもっと（事業を）大きくさせていく、そんな“擬似空間”をグループの中につくりたい」（岡田社長）。流通を取り巻く環境は激変している。変化に柔軟に対応できる流動的な組織・体制づくりによって、グループを再び成長軌道に乗せたいという岡田社長の思惑が透ける。

「世襲はしない」の公約を守ったが……

　社長交代会見で吉田副社長は「話を受けたのは年末」と明らかにした一方、このタイミングでの交代の理由を問われた岡田社長は、社外取締役らと次期社長人事について議論を重ねてきたとしつつ、「（社長を）死ぬまでやっていくというわけにはいかない。ただ、具体的に昨日今日の話になるとは思っていなかった」と話し、比較的スピーディな流れで社長交代の話がまとまったことを明かした。

　なお、岡田社長はかねてより「世襲はしない」と公言してきた。その意味で、今回の社長交代人事は”公約通り”と相成ったわけだが、同氏の長男・尚也氏はイオングループのオーガニック専門スーパー、ビオセボン・ジャポン（東京都）の代表取締役社長を務めている。岡田社長は「私が社長に就任したときに（外部から）『世襲だ』といわれたので、『世襲はしない』と申し上げた。（イオンが推進する後継者育成計画）『サクセッションプラン』のなかで私が（立ち位置として）どこにいるかもわからないし、本人（尚也氏）がどう思っているかはわからない」と発言し、今後については含みを持たせた。

　とはいえ、当面は吉田新社長が国内最大手の流通グループをけん引していくことになる。喫緊の課題であるデジタル戦略の推進・強化と、柔軟な組織づくりを実現できるか。その手腕に注目が集まる。

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