ユニクロ　価格を下げて品質を上げる

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 ＜トレードオフ＞することで実現した低価格ジーンズが霞んでしまう――。

 Ｔシャツを新しいＴシャツのブランド“ＵＴ”として再構築したユニクロ（山口県／柳井正社長）は、2010年春からジーンズブランドの“ＵＪ”54アイテムを発売する。

 ロゴをデザインしたのは、ご存じ佐藤可士和氏。コンセプトは、「ジーンズを変えていく。」で「ＦＩＴ（シルエット、はき心地）」「ＦＡＢＲＩＣ（素材）」「ＦＩＮＩＳＨ（縫製 加工 デザインディティール）」の「３Ｆ」を追求しながら、新しいジーンズを世界中に提供する。

 プライスラインは、（１）全てにこだわりつくした3990円のプレミアムライン、（２）カラーバリエーション豊富な2990円のスタンダードライン、（３）デイリーユースに最適な1990円のシンプルラインの３つ。

 さすがに、子会社の「g．u.(ジーユー)」(980円)やダイエー（880円）、西友（1470円）、イオン（880円）、ドン・キホーテ（690円）には価格では勝てないけれども、ある程度、値段を下げながら、価値を付加していることがユニクロのスゴみだ（カッコ内はジーンズの価格）。

 たとえば、ウイメンズのスキニーフィットテーパードジーンズでは、お尻の部分を横断するバックヨークという縫い目に若干カーブ（通常は直線）をつけた。そのサイドには見えないダーツを入れ、ヒップアップを惹起する。ヴィンテージ感のあるボタンを使用し、ケミカルウォッシュするなどユーズド感の表現にもこだわった。

 ＜トレードオフ＞は、不要と思われる機能やデザインを取りやめることで、売価を下げる小売業の商品開発手法だ。消費者の立場になって考えれば意外と簡単にできるが、大手チェーンストア企業の格安ジーンズが示すように行きつく先は同質化である。

 ところが、ユニクロは、機能性やデザイン性の向上と価格ダウンという相反する２つのことをこともなげに実現している。

 つまり、価格を下げて品質は上がっている――。

 もうこうなると誰もユニクロを止められない気がしてくる。

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