名門ワールド復活は本物か？M&A巧者が抱える意外な課題とは

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あのストラスブルゴもワールドがM&A

　さらに、ワールドと言えば思い出すのが「ストラスブルゴ」である。同社の運営会社リデアは社長が急死し、元リデアの社員で産業界でも有名な大物を社長候補に打ち立て再建案を提出した。それが、いわゆる「ロールアップ」戦略で、PBの温床になっているセレクト業界において、日本で数パーセントしかいないイタリー製の本物だけを取り扱う、真のイタリアンクラシコ型セレクトネットワークを構築する戦略であった。

　しかし、そこで驚くことがおきた。買収契約があと一息ということで、リデア社が突然方向性を変えたのだ。また、その後、すぐにリデア社はコロナに打ち勝てなかったということで破産宣告を行った。この事件にはいろいろな仮説が打ち立てられるが、この手の話は、「勝手にやっていただきたい」というのが原則だ。私は、一切の関係を絶ったのである。その後、ラルディーニはピークアウトし、今では代わりに、その大物は様々な斬新な服を日本に導入、リデア社などむしろ邪魔といわんばかりの躍進を遂げている。しかし、こうした技はメンズだからできたのだ。批判を承知で言わせてもらえば、メンズは超絶インフルエンサーである、干場義正氏を起用すればいくらでも流行らせることができよう。この点はレディースとは大いに違う点だ。

　しかし、このストラスブルゴも、手塩にかけてつくった戦略が水泡に帰し、ワールドに買収された（ワールドと日本政策投資銀行、および両者が共同出資するW&Dインベストメントデザインが共同出資するファンドが買収を実行）。

 　このようにワールドはM&Aは極めてスピーディかつ得意だと言えるだろう。ただし、その企業の事業価値をあげることが得意かと言えば、疑問符がつくのではないかと私は思っている。少なくとも現時点では、神戸レザークロスもストラスブルゴも事業価値があがったようにはみえない。

 ワールドのプラットフォーム事業について、いまベンダーが知っておくべきこと

　次が、以前からワールドが得意としてきた「プラットフォーム事業」である。ワールドはもともとオリンパスシシステムズと組み、UVASというアパレルのMD分析システムのデファクトスタンダードを作り、ライセンスを公開して売りまくった。結果、「日本でアパレルをやるなら、軽いERP+UVAS」という図式ができあがり、「週指数」、「在庫週数」、「QR」など「ワールド用語」を世に広め、日本のアパレル業界の標準形として、どのアパレルも同じ作り増し取引をやった結果、差別化ができなくなり価格競争に陥ったという歴史がある。

　ここでワールドの話からそれるが、今のデジタルベンダーは少なくともこうした「基本」をもっと勉強してもらいたい。例えば、AIベンダーが「将来の予測をする」などというが、「そんなことをしたら差別化がなくなる」と現場の人間が口をそろえるのには、こうした歴史があるからだ。

　私は、あるAIベンダーにこうした話を幾度も教えようとしたのだが、彼らは、難解な数学用語をちりばめ「予測が外れるはずがない」とうそぶき、大局的にみれば200%の供給過多なのに私の助言に全く耳を貸さず、「売れているのが本物だという証拠だ！」と言わんばかりに、例えば三陽商会などにはバカ高いAI企業が３社も入り、何をやっているのか理解に苦しむようなことをやり出したのである。結果、消費者にとって数多くの競合がひしめくショッピングモールの中で、無数の変数が絡み合い、個社の予測など構造的に不可能であるということがバレはじめた。AIで需要予測をすることはムダだということが明らかになり、いまでは、「AIによる予測などきな臭い」とネガティブワードになってしまったのである。

　勉強不足とアパレル業界を舐めた態度が生み出した悲劇だった。

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