今回のテーマは「うどん」。シンプルがゆえに、麺の固さや太さ、出汁タイプ、トッピングなど…地域ごとに個性が際立つ商品だ。たとえば、麺１つをとっても、讃岐のコシの強いものもあれば、それとは対照的に、九州の柔らかい麺は、初めて食べた人はその食感に驚くかも知れない。
また「味の境は関ケ原」と言われるように、西と東では出汁の色、味が大きく異なる。ご当地ごとの違いはもちろん、アレンジのしやすさも特徴的で、カレーうどんやトマトうどんなど比較的メジャーなアレンジだけではなく、和洋中バラエティ豊かなうどんも存在する。
加えて、コロナ過でおうち時間が増えたことによって、冷凍うどんを中心に、冷蔵、乾麺など、うどんを自宅で食べる人が増えているという調査結果も出ている（ホットペッパーグルメ外食総研2021年9月調べ）。
もはや国民食といっても過言ではない「うどん」。なじみがあり、アレンジも可能で、シンプルがゆえに商品開発の差別化は難しい。今回はこの難題に応えるべく、うどんの商品開発のヒントになりそうなお店を紹介したい。※新型コロナウイルス感染症拡大の影響により、営業日時を変更している場合があります。詳細は、各店舗のホームページや公式SNSでご確認ください。
①讃岐うどんの真髄を知る！
「おにやんま」
こちらは言わずと知れた東京の人気店だ。うどんといえば香川の讃岐うどん。うどんのコシ、あっさりとしたスープといった味もさることながら、大きな釜で茹で上げるスタイルや、その安価さなど、本場さながらの讃岐うどんを楽しめる。
天ぷらうどんといえば、大抵は海老天を想像するかも知れないが、讃岐うどんには、ちくわ、とり天、イモ天など、好みでさまざまな天ぷらを載せて食べるのが定番だ。
おにやんまで天ぷらうどんを注文すれば、とり天、イモ天、海老天、ナス天などが少しづつ乗ってうどんが提供され、さらにテーブルに置いてある天かすをお好みで“ぶっかけて”食べることもできる。コシだけではない讃岐うどんのスタイルと空間をここでぜひ味わってほしい。そう思えるお店だ。
店舗名 「おにやんま 渋谷パルコ店」
所在地 東京都渋谷区宇田川町 15-1 渋谷PARCO B1F
営業時間 11：00～21:30 ※時短要請中は20時まで
定休日 渋谷 PARCO に準ずる
②白いカレーうどん!?が
食べられる蕎麦専門店「初代 恵比寿店」
アレンジうどんのアレンジ━━。そんな言葉がぴったりなメニューを提供するのがこちらのお店だ。手打ち蕎麦のお店ながらこちらの名物は、なんと「白いカレーうどん」。アレンジうどんの定番といえば、カレーうどんの右に出るものはいないが、このメニューはそのカレーうどんをさらにアレンジした逸品だ。スイーツのような真っ白でふわふわのビジュアルと個性的な味に皆、きっと驚くだろう。
白い部分はじゃがいもと生クリームを使用したムースで、そのふんわりした食感はまるでスイーツのようだ。その下には20種類ほどのスパイスを使用した本格的なカレーが潜んでおり、かき混ぜて食べると本格的な唯一無二の味わいとなるのだ。定番メニューの常識を覆す商品開発は、さすがの一言である。
店舗名 「初代 恵比寿店」
所在地 東京都渋谷区恵比寿南1-1-10 1F
営業時間 11：30～23：00
定休日 なし（年始のみ休み）
③東京でも浸透中！うどん居酒屋
「博多うどん酒場イチカバチカ 恵比寿店」
うどんといえば、ランチを中心に気軽に食べられるジャパニーズファーストフードの１つだ（香川では朝食やおやつにも食べるそうだが、この件については今回は割愛する）。
うどんに特化した専門チェーンや定食店などで提供されるイメージが強いが、今、「うどん居酒屋」からも目が離せない。蕎麦店でつまみと酒を飲み、そばで〆るといった粋な楽しみ方は主に関東を中心に定番であるが、九州・博多では、「飲めるうどん屋」が数多く存在する。つまみと酒を楽しんだ後、うどんで〆るという文化が定番なのだ。そのスタイルが東京にも進出し、人気を集めている。
同店で食べられる定番うどんは「ごぼ天うどん」。飲んだ後に「天ぷらの乗ったうどんは重たい…」と感じるかもしれないが、あっさりとしたスープとともに完食できてしまうのが不思議だ。
うどんは定番メニューではあるが、食べるシーンを変えて際立たせる。そんな商品開発・提案も面白いのではないだろうか。
店舗名 「博多うどん酒場イチカバチカ 恵比寿店」
所在地 東京都渋谷区恵比寿南 1-8-9
営業時間 11：00～23:00
定休日 日曜日
「ホットペッパーグルメ外食総研」上席研究員
有木 真理（ありき・まり）
リクルートライフスタイル沖縄の代表を務めると共に、ホットペッパーグルメ外食総研の上席研究員として、食のトレンドや食文化の発信により、外食文化の醸成や更なる外食機会の創出を目指す。自身の年間外食回数300日以上。ジャンルは立ち飲み～高級店まで多岐にわたる。趣味はトライアスロン。胃腸の強さがうりで1日5食くらいは平気で食べることができる。「ホットペッパーグルメ外 食総研」https://www.hotpepper.jp/ggs/