ごはんが主役！？ 京都・西陣の人気洋食店のお米がここまでおいしい理由

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京都・西陣に行列ができる人気洋食店がある。看板料理はハンバーグだが、一番こだわりがあるのは“ごはん”。最高の状態で提供するため、毎日、使う分だけを、自前の専用機で精米するほどの徹底ぶりだ。なぜ同店は、ごはんに力を入れるのか。理由を探るため、私は現地に向かった。

昼時には行列ができる人気店

　西陣織の生産地として有名な西陣。地名は、応仁の乱で西軍が陣を敷いたことに由来する。その西陣の千本今出川交差点から北へ歩くこと数分、古い住宅街の一角に立地するのが洋食店「キッチンパパ」だ。

　店は大通りになく、建物はやや古びている。それにもかかわらずランチタイムには行列ができる。

　人気の秘密は、看板料理のハンバーグがおいしいから。メニューには「特製デミグラスソースの自家製ハンバーグ」「和風出汁おろしポン酢ハンバーグ」といった、ハンバーグが主役のメニューのほか、シチューやエビフライなどと組み合わせたセットも多く載っている。

　だが同店が本当に食べてほしいと考えているのは“ごはん”である。洋食店でありながら、なぜ「主菜」のハンバーグではなく「主食」にこだわるのか。

　それは洋食店を経営しているのが米穀店だからだ。創業は江戸時代末期の安政3年（1856年）で、今年で167年目を数える。

　老舗米穀店が洋食店を始めた背景には、新たなビジネスを模索する意図があったと思われる。具体的には1995年、国内における米の流通が自由化、従来あった規制が緩和されるなど、米穀店を取り巻く経営環境は大きく変化した。今後、競争の波にさらされると予想、新分野の飲食業チャレンジしたのだろう。キッチンパパが営業を始めたのは1996年なので、米穀業界の動向と合致する。

　固い話はさておき、私はキッチンパパへやってきた。店内に入ると、そこは普通の“お米屋さん”で、拍子抜けする。突き当たりのドアの向こう側が洋食店という、不思議な造りになっている。

　先客が数組おり、私は壁際に置かれた椅子で待機する。メニューが手渡され、米穀店で店番をする女性に注文するというシステムである。

　順番が回ってくる間、米穀店の店内を眺めていた。量り売りコーナーがあり、売場には「京都丹後産コシヒカリ」「滋賀県産きぬむすめ」「山形県産雪若丸」などが並んでいた。

　そのうち「京都丹後産 ミルキークイーン」には「本日のお米」「洋食屋にてお召し上がりいただけます」とのPOPが添えてある。なるほど、今から私が洋食店食べる料理には、この米が使われているのだなと思った。

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