昨年末にひっそりとオープン…イオンの未来型ディスカウントストア「パレッテ」の深謀

2021/01/20 05:55

雪元史章（ダイヤモンド・チェーンストア副編集長）

脱トップバリュ!?　特徴的な商品構成の中身

　商品面でも特徴的な点が多い。最たるものが、イオンのプライベートブランド（PB）「トップバリュ」をほとんど扱っていないことだ。実際に店舗を訪れた際、酒類売場で「バーリアル」を販売しているほかは、トップバリュ商品は見当たらなかった。

　そのため商品構成はナショナルブランドが中心だが、一部カテゴリーではパレッテ開業に合わせて協力企業と開発したオリジナル商品も差し込まれており、「ポテトチップス」「冷凍パスタ」「焼き鳥」などが売場に並んでいた（写真）。「高品質・低価格の食品を中心とした日用品を販売する」というストアコンセプトの中でトップバリュをあえて排したことは、「未来型DS」を確立するために商品構成・商品開発を根本から練り直すという並々ならぬ意志を読み取みとることもできる。

　また、メーン入口から青果へと進む途中に、安価な雑貨や小型家電を扱うコーナーを設置。これはビッグ・エーの最新店舗でも導入されているものだ。

　もう1つ特徴的なのが、徹底したローコスト運営の追求である。その一環として、生鮮と総菜はすべて外部メーカーからの仕入れで、店内に加工場はない。売場担当者は品出しや在庫・鮮度管理などを行うのみだ。鮮魚はシーフードミックスや干物などの冷凍商品がほとんどで、丸物や刺身などは展開していない。唯一、ベーカリーは焼成機を置き店内製造している。

ベーカリーのみ焼成機を設置し、出来立てのパンを販売している。写真は「本格派　クロワッサンAOPバター」（税抜78円）

　このほか、菓子や加工食品は、簡単な開封作業でそのまま売場に並べられるシェルフ・レディ・パッケージの施策を採用。一部のパッケージは共通したデザインになっていることから、メーカーとの連携も取られているようだ。

イオンは「未来型DS」を確立できるか？

　ここまでを総合して見ると、高座渋谷店は買物利便性とコロナ対策の両立を図りつつ、オペレーションを極限まで効率化するための実験の場になっているとみられる。いまだコロナ収束の見通しは立たず、また、新しい生活様式が収束後もある程度定着する可能性が高い。そうしたなかでイオンはパレッテという新業態を通じて、ウィズコロナ時代の新しい店の形を模索しているのだろう。高座渋谷店はそのプロトタイプに過ぎず、売場・商品・運営手法でさまざまな実験を重ねていくものと思われる。

　パレッテについては今後、郊外を中心に100店舗規模での出店を視野に入れているとの一部報道もあるが、いずれにしても、イオンの「未来型DSづくり」がどのような方向に進んでいくのか注目したい。