新型コロナウイルス（コロナ）感染症拡大で遠出や外食が制限されるなか、食品スーパー（SM）では家庭で過ごす時間を充実させるような季節に即した催事提案が求められている。では、すでに消費者に根付き、大きな商機が見込める催事提案とは何か。ホットペッパーグルメ外食総研の調査をヒントに見ていこう。
世界的に注目される
日本の食習慣
日本には多くの食文化、食の慣習が存在する。
2013年には日本人の伝統的な食文化「和食」がユネスコの無形文化遺産に登録された。その概要には「和食」の4つの特徴が記述されている。
まず、海と山に囲まれた地形を生かし、多様で新鮮な食材を使いながらその持ち味を生かしていること。つぎに、栄養バランスに優れていること。そして四季の美しさや季節の移ろいを表現していること。最後に、正月などの年中行事と密接に関わっていること。とくに4つ目は、「食事の時間をともにすることで家族や地域と絆を強化してきた」と指摘されている。
今回のテーマに掲げた「時節ごとの食の慣習」はこれに該当し、まさに「和食」の根幹にあるものと考えてよいのではないだろうか。食は人を創り、人の輪を創る。さらには、食を通じて地域、世の中が元気になる。そんな和食のエッセンスが、世界的に評価された要因の１つといえるだろう。
さて、日本には多くの年中行事と密接にかかわった食事が存在する。縁起をかついだものや時節柄のもの、古くから伝わる日本の慣習に沿ったものだけではなく、クリスマスなど海外の文化が日本で独自に進化し根付いたものもある。１つひとつの食の慣習についてその歴史を紐解きたいところではあるが、そのなかでもどんな食文化が消費者に支持され、根付いているのか。ホットペッパーグルメ外食総研が21年12月に実施した「日本の慣習で決まった時期に飲食しているもの」についての調査結果（図）から紐解きたい。
1位は「年越しそば」
約７割が「毎年食べる」
ランクインした項目は大きく分けて「大切な意味が含まれた、日本に古くから伝わる伝統的な食習慣」と「華やかでイベント性の高い食習慣」の２つにカテゴライズされる。まずは前者の「日本の伝統的な食習慣」に該当するものから見ていこう。
断トツの1位は「年越しそば」だ。7割近い人が毎年食べるという驚きの支持率だった。長いそばを食べることで「長生きしますように」という意味が込められており、日本に最も定着している食文化の１つといっても過言ではない。毎年、年の瀬になると蕎麦店に行列ができるのは日本の風物詩だ。カップ麺のそばを気軽に手に取れるようになったことも人気に貢献しているといえるだろう。
第2位に輝いたのは「おせち」である。簡易的なものから、1品1品手づくりでその家庭の味を伝承しているもの、百貨店やレストランが販売する豪華おせち重など、さまざまなものが存在する。近年はフレンチやイタリアン、アジアン料理のおせちまで登場している。
そもそもおせちには「正月くらいは台所を休ませる」「日々料理をする家事担当を休ませる」といった意味があり、それぞれの料理にも「くわいは芽が出ますように」「田作りは子孫繁栄」などの願いが込められている。家族が集まり、そのような願いを伝承しながらいただくのもまさに、無形文化遺産に登録された「和食」の定義に沿っている。
そのほか、1年の無病息災を願い、正月で疲れた胃を休めるという意のある「七草がゆ」は第7位。第4位の「節分の恵方巻」、6位の「土用の丑の日のうなぎ」なども、健康や繁栄、多幸など人々にとって大切な願いが込められた食文化なのだ。この多くは、食に感謝し、その大切さを見直す大切な慣習であると筆者も感じている。
華やかさを演出できる
イベント性ある食習慣
もう１つのカテゴリーである「イベント性のある食習慣」については、海外の文化が日本で独自に進化した3位の「クリスマスケーキ」はその代表例だ。文化の輸入元である海外のクリスマスケーキを見てみると、フランスでは切り株をモチーフにしたブッシュ・ド・ノエル、ドイツではシュトーレン、イタリアではパネトーネなどが定番だ。これに対し、日本ではおそらく多くの方がクリスマスケーキと聞いて想像するのは、生クリームの丸いケーキにイチゴを載せたものだろう。各国のクリスマスケーキの違いについてもそれぞれの国の文化や歴史が反映されているのかもしれない。
7位に入った「バレンタインのチョコレート」も同カテゴリーに該当するだろう。日本では長年女性が大切な男性にチョコレートをプレゼントし想いを伝えるという文化だったが、「義理チョコ」が当たり前になり、昨今では自分用にちょっと豪華なチョコレートを購入する人も増えている。海外のとある国では、バレンタインは男性が女性にお花を贈る日だとか。そのほかにも「ハロウィンのかぼちゃ」や「ボジョレーヌーボーの解禁」など、イベント性のある食の慣習には華やかさがある。
そのほか「十五夜の団子」や「11月29日にお肉」「運動会のいなりずし」などの下位の項目についても今後、より定着していく可能性はあるだろう。
日本に古くから伝わる大切な意味のある食習慣も、（日本では）比較的歴史の浅いイベント性のある食習慣も、食を通じて人々の笑顔あふれるシーンを数多く創出している。そのことが何より素晴らしい。
食文化や食の歴史を大切に伝承するためには、そのライフスタイルに合わせて進化させていくことも重要である。日本の素晴らしい食文化を日本人として大切に受け継ぎたいものだ。現在の感染症拡大が収束し海外との往来が自由になり、世界中の人が日本の食文化に接してもらえる日が一日でも早く訪れることを願ってやまない。
【執筆者】
有木真理（リクルート『ホットペッパーグルメ外食総研』上席研究員）
㈱リクルートライフスタイル沖縄の代表を務めるとともに、ホットペッパーグルメ外食総研の上席研究員として、食のトレンドや食文化の発信により、外食文化の醸成やさらなる外食機会の創出をめざす。自身の年間外食回数は300日以上、ジャンルは立ち飲みから高級店まで多岐にわたる。趣味はトライアスロン。胃腸の強さがウリで、1日5食くらいは平気で食べることができる。
