ユニクロとテニス市場（２）

2009/08/26 00:00

ライフ

ユニクロ（山口県／柳井正社長）が「テニス市場」に目をつけていることは、同社のマーケティング能力の高さをうかがわせるところでもある。

あるデータによれば、現在の日本におけるテニスの競技人口は600万人弱とピーク時からは半分以下に落ちている。

しかし、テニス界は大きな盛り上がりを見せ、人気スポーツとして復活しつつある。

一度は引退したクルム伊達公子選手の復帰と活躍、錦織圭選手の世界4大大会への参戦などスタープレイヤーが現れている影響は大きい。また、漫画『テニスの王子様』『新テニスの王子様』（許斐剛著）のヒットや元テニスプレイヤー松岡修造のテニス塾「修造チャレンジ」がテレビで紹介されたことなどもあり、少子化にもかかわらず、ジュニア層の裾野が広がっている。

一方、既存のユニクロのウエア・グッズは、テニス競技との親和性が高いようで、Ｔシャツやポロシャツ、サングラスを装備する週末プレイヤーは少なくない。

「売れる商品とは、“潜在需要”を我々が発見して、我々の手でつくり出すものだと思う」と２００９年度の中間決算発表時に柳井社長が話していたが、まさに言動一致のマーチャンダイジングを手がけているといえよう。

今後の注目ポイントは、ユニクロが「テニス市場」を足掛かりに、プロ競技者との所属契約を増やし、スポーツウエア・ギア市場に本格参入するかどうかだ。同社の公式発表では、「いまのところ、（プロ車いすテニスプレイヤーの)国枝慎吾選手以外とは契約する予定はない」（ファーストリテイリンググローバルコミュニケーション部真島英郎部長）とのこと。また、国枝選手用のテニスウエアを市販する計画もないという。

だが、「２０１０年のグループ売上高１兆円をめざす」という柳井社長は「国枝選手のように世界ナンバーワンになりたい」と宣言している。

国枝選手と同じように、「ナイキ」や「アディダス」など強力なコンペティターと国際市場の覇権争いをする可能性は非常に高いと見る。