知る人ぞ知るスーパーマーケットの聖地、 福岡・小倉の旦過市場を歩く

「特上にぎり」をいただく

　市場を南の方向に進むと、火災の被害を受けたのは左手、つまり通りの東側だったことがわかる。かつては古びた商店が所狭しと並んでいたが、今は更地になっているのか簡易の塀で覆われていた。ただ、中には焼け残った看板を掲げ、以前と同じ場所で再スタートを切っている店も見られた。

　さらに歩き、発見したのは被災した店舗が仮設の建物で営業する「旦過青空市場」という区画。環境は大きく変わってしまっても、旦過市場にこだわり、商いを続ける様子からは、人間のたくましさが伝わってくる。

　よく見ると、その一角の通路には飲食スペースが設けられている。テーブルが並べられ、市場で購入した商品を持ち込めるようになっている。当初、その予定はなかったのだが、応援の意味を込め、私もここで食事してみることにした。

　市場を何度も往復し、まず買ったのは寿司。鮮魚店直営の店とのことで見た目にも大いに食欲をそそられた。数ある商品のうち大トロやあわびなど8貫入りの「特上にぎり」を選んだ。さらに人が群がっていた揚げ物の店では「アジフライ」、「鹿児島県産豚肉メンチカツ」なども購入した。

　飲食スペースへ戻っていただく。最初は寿司からである。容器のフタを皿代わりにして入れたしょうゆにつけ頬張った。ネタが新鮮なのだろう、歯応えもこりこりした食感、パック入りの寿司とは思えないおいしさに感動した。フライも美味で、箸が止まらなかった。あれよあれよという間に完食した次第である。

　満足して再び市場を歩いた。するとさっきよりも人出が増えており、皆、笑顔で各店をのぞき込んでいる様子が印象的だった。大きな被害を受けたものの、北九州市を代表する市場は再起に向け、確実に動き出していると感じた。

　もし小倉を訪れる機会があれば、ぜひ足を運んでほしいと思う。

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