カリモクとの仏壇コラボに「推し壇」まで！はせがわ「手を合わせる機会」の創造

団塊の世代が後期高齢者となり、これから本格的な多死社会を迎える中、読者の中には「仏壇」について購入を検討している、あるいは購入した経験のある人もいるだろう。

「仏壇」と聞くと、多くの人は「和室にある大きな観音扉の仏壇」を連想するかもしれない。ところが、住環境などライフスタイルや人びとの価値観の変化にともない、仏壇もまた多様化している。

仏壇の最新トレンドはどうなっているのか。「お手々のしわとしわをあわせて しあわせ　な～む～」のCMでおなじみの仏壇業界最大手 はせがわ（東京都・福岡県／新貝三四郎代表取締役社長）経営企画部 広報担当の福田惇弥氏に聞いた。

価値観・ライフスタイルの変化で「仏壇離れ」が進行？

　はせがわの2023年3月期決算における売上高は対前期比9.6％増の216億800万円、営業利益も同33.2％増の17億6800万円と大きく伸長し、好調をうかがわせる数字が並んだ。

　背景にあるのは、死亡者数の増加だ。厚生労働省の人口動態統計（確定）によると、2022年の国内の死亡数は約157万人と対前年比で9.0％増加。2003年に 100 万人を超えてから実に約1.5倍に増加している。

　さらに2040年には死亡者数は167万人にまで達するとの推計もあり（国立社会保障・人口問題研究所「日本の将来推計人口（令和5年推計）」／出生中位・死亡中位推計値）、今後も堅調な需要が見込まれるように思われる。

　ところが、経営企画部の福田惇弥氏は「市場環境としては難しい状況が続いている」と硬い表情を見せる。福田氏が指摘するのは、人びとのライフスタイルの変化だ。

　「宗教離れが進むとともに、住環境も核家族化や集合住宅が中心となっており、これまでの『伝統型』といわれる大きな仏壇が売れなくなっている。購買単価も以前は35万円～40万円あったのが、現在では30万円を切っており、販売基数（注・仏壇の数え方は、１基、２基）は増えているもののそこまで売上増にはつながっていない」

　同時に、「供養」に対する価値観の変化もある。福田氏自身、店頭に立って来店者と接する中でそれを感じたという。

　「戒名や仏像、位牌などを置きたくないというお客さまが年々増えてきている。仏教のしきたりや様式にこだわらず、純粋に亡くなったご家族、大切な方に対して手を合わせたいという思いから、新しいスタイルの供養を求める声が高まっている」