《自然解凍》冷凍食品で「節電の夏」を迎え撃つ

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東京電力（東京都／西澤俊夫社長）は、1月17日、工場やオフィスの大口契約者向けの電気料金を17％値上げすると発表した。

また、「節電の夏」になりそうな予感。

ということは、売れる物が変わるはず。ということは、新しい商機の到来と言っていい。

「節電の夏」。

私が注目しているのは、《自然解凍》の冷凍食品である。

凍った商品を常温で放置しておくと、そのまま食べることのできるスグレモノであり、市場は毎年拡大。2011年度は316億円（対前年比38％増）という優良マーケットになっている。

シェアは味の素冷凍食品（東京都／吉峯英虎社長）42％、日本水産（東京都／垣添直也社長）24％、その他が34％を握る（味の素冷凍食品調べ）。

《自然解凍》冷凍食品のプライベートブランド（PB）づくりで異彩を放っているのは、パルシステム生活協同組合連合会（東京都／山本伸司理事長）だ。2011年3月には、いなり寿司とのり巻をセットにした「助六寿司」（399円）をメーカーと共同開発して発売。順調に売上を伸ばすとともに《自然解凍》冷凍食品の潜在性を証明している。

《自然解凍》冷凍食品の便利さは、「よりすばやく、より簡単に」調理ができること。お弁当のおかずにするのであれば、電子レンジを使う必要もなくなる。味の素冷凍食品は、この切り替えを「“チン”から“ポン”へ」と表現している。
“チン”は電子レンジ使用を意味し、“ポン”は弁当箱に置くだけという意味である。

電気料金が値上がり、サマータイムが多くの企業で導入されるとなると、早朝からお弁当づくりを強いられる人たちが増える。この時間短縮にも、《自然解凍》冷凍食品は一役買うことだろう。なにしろ“ポン”と置けばいいのだから。

最近では、「弁当を放熱させる時間が不要」「保冷剤がわりに使える」「節電になる」と《自然解凍》冷凍食品の評判はうなぎのぼり――。

消費者の満足度は、64％（2008年）から74％（2010年）と僅か2年間で10ポイントも上昇している（同社調査）。

味の素冷凍食品は、2006年に《自然解凍》のお弁当品を2品種発売することでこの市場に参入。現在8品を展開する《自然解凍》冷凍食品を、今春にはトータル11品として、「節電の夏」を迎え撃つ。

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