「佐世保バーガー」でも「レモンステーキ」でもない、長崎・佐世保で食べるあの定番メニュー

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長崎県佐世保市にやってきた。取材前に何か食べようと、まず頭に浮かんだのは名物の「佐世保バーガー」、次に「レモンステーキ」。しかし長崎と言えば、なんといっても「ちゃんぽん」である。ここ佐世保にもおいしい店があるとの情報を得て、足を運んでみることにした。

「ミシュランガイド」にも掲載

　JR九州佐世保線の「佐世保」駅に降り立つ。

　私が住む京都からだと5時間半かかる。今回は、翌日に名古屋方面でアポイントがあるため日帰りの予定。まさに弾丸ツアーといってもよいハードスケジュールである。

　長崎と京都は遠く離れているが、実は軍港として栄えた歴史がある点で共通する。旧海軍の拠点である鎮守府が置かれたのは佐世保、舞鶴（京都府）のほか横須賀（神奈川県）、呉（広島県）。この4つの市は、「鎮守府　横須賀・呉・佐世保・舞鶴　～日本近代化の躍動を体感できるまち～」として「日本遺産」に認定されている。

　さて時計を見ると午後0時半。取材がスタートするのは午後2時であるが、せっかくだから現地で昼食をとるため早めに到着したのだった。

　事前調査によると、佐世保の食べ物で有名なのは「佐世保バーガー」。ボリューム感あふれる手づくりのハンバーガーである。調べると、朝鮮戦争の特需に沸いた1950年頃、米軍関係者からレシピが伝わったことが佐世保のハンバーガーの始まりだという。

　「レモンステーキ」も有名である。1960年初頭、佐世保の老舗レストラン「時代屋」の初代オーナー兄弟が、お客から「夏場でもさっぱりと食べられる肉料理」とリクエストされ、開発したメニューである。

　いずれも魅力的ではあるが、この日は私の気分が首を縦に振らなかった。ほかに何かないものかとスマホで検索、これだ！と思ったのが「ちゃんぽん」。胃袋が要求しただけでなく、場所も「佐世保」駅からすぐというのも決め手になった。

　駅舎に隣接する高架下の「ろくてん通り」という飲食ゾーンにある「香蘭」が本日の行き先である。「ミシュランガイド」にも掲載されたという人気店で、期待が高まる。なお、創業は1968年。

　昼時は行列ができるため、午後1時過ぎまで近くで待機することにした。その時に見つけたのが、駅出入り口横に掲げてある木製の看板。「日本最西端 佐世保駅」と記されている。ほぉ、日本で最も西にある駅なのか、知らなかった。

　あれこれ見物している間にちょうどよい時間となる。店の前に行くと割とすぐに入れた。ラッキーである。

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