女性活躍推進の走り 「100点成長主義」で都心で堅固なスーパーチェーンをつくり上げた『後藤せき子物語』

昭和22年（1947年）。岐阜の恵那峡から、遠縁の菓子問屋を頼りに、22歳の女性が単身、上京した。戦火に焼かれた焦土にもようやく復興の兆しが見え始めていた。女性は、それから1年で4坪の菓子屋の開店にこぎつけた。

店が小さくても勝つための方法

　場所は、東京大田区の下町、荏原中延。街には、電機関係の町工場が数多く立ち並んだ。

　東京通信工業（現：ソニー）や片岡電気（現：アルプス電気）などの創業期で日本経済は、1950年に勃発した朝鮮動乱で活気づき、ようやく茶と菓子を楽しめるだけの余裕ができていた。工場に勤める若者たちは、“町の小さなお菓子屋さん”を目指しわんさと集まり、どの店もずいぶんと繁盛した。

　儲かるところに競合が殺到するのは世の常である。数えれば、「4坪」の100メートル四方には12店舗のライバル店があった。

「立地は最悪。お店は最小」と女性は遠くを見つめながら懐かしむ。

 

　競合は激化の一途をたどっていたけれども、「4坪」の店主には夢があった。

　「地域で1番になりたい」。

　当時、ライバル視していたのは、中延駅前にでんと構える20坪の菓子店だ。経営者は、周辺の大地主だ。

　まったく歯が立たなかった。

　女性の「4坪」は1年後には、開業時の2倍の稼ぎになっていた。でも3倍にしたところで売上では「20坪」を到底超えられない。

　「どうしたら勝てるだろうか？」と女性は、いつもいつも考えた。

　　たどり着いた結論は、支店の展開だ。

　　「お店は小さくてもたくさんあれば、総売上では勝てる」。

　　「4坪」を出してから、3年後のことだった。

 

　そこから10年のあいだに「4坪」を取り巻くようにして5つの店を開いた。従業員は1つになって遮二無二に働いた。気づけば、売上では地域最大の菓子屋になっていた。

　もうそのころには、女性が新しい店を出すことを知ると、近所の店は逃げるように撤退した。女性のお店は競合にとっては脅威となった。