『おしん』とチェーンストア（後編）

2009/12/27 00:00

もうひとり。『おしん』にはモデルがいたといわれる。おしんは、佐賀県に嫁ぎ、ひどい嫁いびりを受ける。

佐賀県佐賀市にスーパーマーケット／ハロー（現マックスバリュ九州）を興した故牛島國枝さんがその人だ。

生まれは明治４４年。１５人の友人を集め、読書グループ「菱の実会」で活動を続ける中で、偶然目にした「主婦の店」の記事に感化され、スーパーマーケットの経営に女性８人で取り組んだ。昭和３３年に１号店を出店以降、着実に成長を重ね、北九州では屈指の小売企業に育て上げた。

牛島さんは経営者と同時に政治家の顔も併せ持つ。佐賀県市議会議員や佐賀県県議会議員を歴任。昭和４９年には藍綬褒章を昭和５５年には勲４等瑞宝章をそれぞれ受けている。

牛島さんには２度お会いしたことがある。１度目は『チェーンストアエイジ』誌に自叙伝の連載をお願いに行った時。もう一度は、『チェーンストアエイジ』誌の特集企画「むかし“主婦の店”があった」（１９９６年６月１日号）の取材時である。

小柄な体型に似合わず、凛と通った筋を感じた。

そのことを率直に申し上げると「実は５年前に骨折して針金が３本身体に入っている。だから筋金入りなんです」と笑ってみせた。

自叙伝用にカメラを向けると、その場の撮影を拒み、「実は、事前に撮影したものを用意しました」と女性のかわいらしさも備えている人だった。

流通業界の黎明期には、橋田寿賀子さんの心と筆を動かすような女傑たちがたくさんいた。

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