日本一の駅ナカスイーツ専門店めざす！「SWEETS BOX」の魅力とは何か？

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京阪ザ・ストア（大阪府／達川俊夫社長）が展開するスイーツ専門店スペース「SWEETS BOX（スイーツボックス）」。駅ナカの固定スペースで、ケーキ屋や和菓子屋などのスイーツ専門店が週替わりで出店するという、ユニークなビジネスモデルだ。新業態が生まれた背景とその強みを、同社の常務取締役営業本部長である大額仁氏に聞いた。

駅利用者の日常に「楽しさ」を届ける「スイーツ」というコンテンツ

　関西を拠点とする鉄道会社、京阪ホールディングス（大阪府）の一員として、京阪沿線のまちづくりと食を通じて、駅の魅力を高める役割を担ってきた京阪ザ・ストア。2000年に京阪電気鉄道（以下、京阪）の流通事業から分離独立し、現在は「スーパーマーケット・フレスト」をはじめ、駅ナカ新業態店舗「食の商店『もより市』」、駅ナカの「ユニクロ」や「無印良品」といったフランチャイズも展開している。京阪沿線にとどまらず、関東の小田急線や西武新宿線沿線でも事業展開しており、幅広い駅利用者のニーズに応える店舗・施設を手掛けている。

　「駅ナカ空間の魅力向上」をめざす同社がとくに力を入れるのが、08年に大阪市の「京橋」駅に1号店をオープンした「SWEETS BOX」だ。「SWEETS BOX」とは、駅ナカに設けられた4～10坪ほどのスイーツ専門店スペース。有名ブランドや話題のスイーツショップが、週替わりで出店する。24年9月現在で39店舗を展開しており、12年には関東エリアに、23年には東海エリアにも進出を果たし、25年には神戸エリアへも進出予定だ。

　店舗や時期によっては、日販が100万円を超えることもある。また、来店客数は全店平均で数百人に上るが、多い時には1000人を超えるという。

　同事業を立ち上げた背景について、同社常務取締役営業本部長の大額氏は、次のように語る。「かつて駅ナカには、新聞やタバコを販売する店があった。しかし、時代の変化とともに閉店し、駅ナカスペースの有効活用が課題となっていた。そこで、駅を利用するお客様に楽しさや華やかさをお届けできるコンテンツとして、スイーツに注目した」

　もっとも、毎日のように同じルートを通勤・通学する駅利用者を惹きつけるには、飽きさせない工夫が求められる。特定のスイーツ専門チェーンがテナントとして固定的に入居するだけでは、単調になってしまう。そこで、「週ごとにお店が入れ替わるスペースを「ブランド化」すれば、百貨店の催事のように常に新鮮な驚きと発見を提供できるのではないかと考えた」と、大額氏は話す。

　出店者は人気のスイーツ専門チェーンから、地域密着型の小規模な店まで、多岐にわたる。店内に厨房は持たず、商品は出店するテナントが店舗に持ち込み販売する形だ。「SWEETS BOX」は現在、900を超えるバラエティ豊かなスイーツショップが出店しており、「次はどんな店が出店するのだろう」と楽しみに待つ“SWEETS BOX ファン”も多いという。

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