明治が5年かけて開発　「生チョコみたいなのに常温保存できる」新食感チョコの正体

　特許製法「生ねり製法」を採用した、明治の新領域の菓子「生のときしっとりミルク」が好調に推移している。生産体制を整えることで10月7日より販売エリアを関東甲信越から、中部、関西エリアまで拡大し、数量限定で再発売する。

楽しみ方を広げてチョコレート市場を拡大

　2026年に誕生100周年を迎える「ミルクチョコレート」をはじめ、さまざまなチョコレート商品を展開し市場を牽引する明治。同社ではナッツとの組み合わせによるおいしさを訴求する「アーモンド」や「マカダミア」、今年発売50周年を迎える「きのこの山」をはじめとするチョコとスナックのコンビネーション、チョコレートを通じて健康価値を提供する「チョコレート効果」、カカオの産地による香りの違いを味わう「meiji THE Cacao」など、さまざまなチョコレートブランドを世に送り出してきた。

　同社グローバルカカオ事業本部 カカオマーケティング部 カカオG長の正直 哲郎氏は、「生のとき」の開発背景について、「当社の長い歴史の中で、チョコレートを食べる幸せな体験をより多くの方に届けたいという想いがあり、さまざまな商品開発を通じチョコレートの楽しみ方の幅を広げてきた。

　これまで世に送り出してきたチョコレートはいずれも硬い食感のものだったことから、やわらかな食感による新たなチョコレートの楽しみ方を提供することで、市場を拡大していきたいという思いが、『生のとき』の開発のきっかけとなった」と語る。

　やわらかな食感のチョコレートというと専門店の生チョコレートが思い浮かぶが、冷蔵保存かつ賞味期限が短いため通常のチョコレート売場で展開することは難しい。

　そのため、明治は「ミルクチョコレート」と同等の手軽さを提供するために、生食感を担保しつつ常温展開でき、なおかつ賞味期限の長い商品を開発するという考えに至った。

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