［ペットフード］
ペットフード市場を支えるペットの飼育頭数は、近年継続的に犬の飼育頭数が減少傾向にある一方、猫は横ばい傾向にある。ペットオーナーの意識が変化するなかで、ペットはますます家族化の傾向を強め、室内飼育の比率は高まっている。また飼育環境も大きく変化し続けており、グルメフード、とくに猫についてはスーパーグルメフードといわれるカテゴリーが伸長している。（本誌：上明戸聡）
ペットとの関係を重視する意識変化が継続
ペットの飼育状況については、一般社団法人ペットフード協会が毎年調査を実施している。それによると、2018年の犬が全国で約890万3000頭、猫が964万9000頭とされており、この数年継続して犬が減少傾向にあるのに対し、猫は横ばいかやや増える傾向にある。
一方、実際に飼育する世帯では、ペットの位置づけが単なるペットではなく、家族の一員、わが子といった意識が強くなっていることが指摘されてきた。また、それに応じてペットフードの品質に対する関心が高まっており、安全性や機能性、嗜好性を重視する傾向が強まっている。同時に、人とペットのコミュニケーションをつなぐ意味合いから、スナック類などの市場も好調だ。
こうした市場トレンドの変化は数年にわたって継続しており、今後も同様の傾向が続くとみられる。
キャットフードの主力は圧倒的にドライフード
ペットの“食”への関心が引き続き高いなかで、犬・猫ともにグルメ志向の強いフードへの需要も堅調だ。
とくに猫の場合は、同じ味に飽きやすいなど、犬とは異なる習性があり、できる限りおいしいフードを与えて喜んで食べてもらいたい、というペットオーナーの意向から、高価格帯の「スーパーグルメフード」の市場が伸びる傾向にある。
先ほどの（一社）ペットフード協会の調査では、猫の主食のフードタイプ別比率を調査している。この結果を見ると、グルメ志向が強まるなかでも、やはりフードの主力はドライタイプであり、「フードのほぼすべて（90％以上）」あるいは「70％以上」がドライタイプだという層が圧倒的に多い。ドライタイプは鮮度維持のしやすさや与えやすさなど、ペットオーナーにとってもメリットがあり、さらに高い嗜好性を持つグルメフードが市場に増えている。そうした事情もあり、ウエットタイプ、半生タイプを主とする層はかなり少ないことがうかがえる。
市販のフードの多くが、総合栄養食としての栄養バランスを備えているが、実際には猫の食べ方などを見ながら、さまざまなタイプのフードを併用している層も多いようだ。
店頭においては、こうした傾向を踏まえて、スーパーグルメフードのバリエーションを着実に展開するだけでなく、与え方についても多様な提案を行っていくことが重要だ。
ユニ・チャーム
新フレーバー投入でラインアップが強化された「銀のスプーン 三ツ星グルメ お魚味クリーム」
2018年12月、猫用フードとして初めて※、カリカリ粒にクリームを絡めた新食感のフードとして登場した「銀のスプーン 三ツ星グルメ お魚味クリームまぐろ・かつお味」に、このほど新フレーバー2アイテムが登場した。注目度の高い新商品のラインアップ強化によって、グルメ市場の活性化につながる新しい主力商品として期待される。
※粒にライン状にクリームがけしたペットフード主要グローバルブランドにおけるペットフード対象（2018年8月ユニ・チャーム調べ）
トッピングとしても使用される傾向にあるスーパーグルメフード
猫の飼育頭数が堅調に増加するなかで、ペットオーナーの意識も変わり、猫はすでに家族の一員、わが子のような存在と位置づけられるようになってきた。機能性や栄養バランスはもちろん、味や嗜好性にこだわり、愛猫が喜ぶフードを与えたいというニーズはますます高まっている。
ユニ・チャームの主力猫ドライフードブランドの1つである「銀のスプーン 三ツ星グルメ」は、猫が毎日食べても飽きにくい嗜好性の高さ、食べきりサイズの個包装で常に新鮮であることなどが評価され、好評を得ている。
また同社の調査では、スーパーグルメドライフードを使用するペットオーナーの約5割は、こうしたスーパーグルメフードを「トッピング」として他のフードに加えて、味に変化をつけるといった工夫をする傾向があるという。
こうした動向を踏まえ、トッピングとしても使用できるフードとして、2018年12月に登場したのが「銀のスプーン 三ツ星グルメ お魚味クリーム」シリーズ。猫フードで初めてドライ粒の外側にライン状に「お魚味クリーム」をかけていることが大きな特徴だ。
さらにこのほど、2フレーバーをシリーズ商品に加え、スーパーグルメの新ブランドとして注目を集めている。
カリカリ粒にクリームをかけた新食感
19年3月に投入された新フレーバーは「まぐろ・鶏ささみ味」「まぐろ・たい味」の2アイテム。鶏ささみと鯛は、いずれもキャットフードとして人気の高いフレーバーとして知られており、3アイテムが出揃ったことで、本格的にスーパーグルメドライフード市場をけん引する商品として成長が期待される。
人気のポイントとなっているのは、独自の製法を採用した粒にかけられた「お魚味クリーム」。粒の外側にライン状にかけることで、味や香りが直接味わえる点だ。クリームとカリカリ粒の異なる食感を同時に味わうことができる。
味に飽きやすい猫の習性を踏まえ、多様な味わいや食感を提供することで、高い嗜好性を実現しているだけでなく、ペットオーナーにとっても、与えるのが楽しみなフードとなっている。
また無着色なので、健康機能食フードのトッピングとして使用するユーザー層も安心して使用することができる。
すでに使用しているユーザーからは、「猫の食いつきが違う」「食べている様子がとてもうれしそう」「見た感じがかわいい形で香りもよい」などと高い評価を得ている。
猫のスーパーグルメ市場はますます拡大する傾向にあり、より多様な付加価値が求められるトレンドだ。今回の新商品は、市場活性化につながる新たな提案として注目される。