ニトリと帝人は、両社一貫の体制の下で素材開発から商品企画、販売までを行う共同プロジェクト、新「機能商品」開発プロジェクトを立ち上げた。
同プロジェクトの第一弾として、帝人の高機能人工皮革「タフガードライト」を共同開発して、「ニトリのランドセル『わんぱく組』」を、８月８日に発売した。ニトリは昨年、帝人の人工皮革「タフガード」を使用したランドセルを販売していたが、今回は機能を高めた「タフガードライト」を使用することで、丈夫さなどの性能はそのままに約10％の軽量化を実現した。
今後は、インテリア・寝装品などの商品群にも拡大し、年間２～３商品を発売する予定。今秋には、第二弾となる新商品を発売する。