近年、魚離れとの声が聞かれるなかで、「プライドフィッシュ」と「ファストフィッシュ」という言葉が登場してきた。前者は魚の「おいしさ」に、後者は「手軽さ」にフォーカスしている。意外と知らなかった魚のおいしさや食べ方に触れれば、食卓に魚が並ぶ頻度も増えるかもしれない。
（本稿は2019年11月、東京・日比谷公園にて開催された「第7回Fish-1グランプリ」での取材をベースに執筆しました）
2つのコンテストで魚のおいしさを伝える
今、日本では魚離れが進んでいる。1人当たりの魚介消費量は2001年（平成13年）をピークに年々減少し、ピーク時から約18年間で約40％も少なくなっている。
しかし、健康・栄養面から、「魚を食べたい」という人は少なくない。魚離れとこの消費者イメージとのギャップは、魚の処理にかかる手間も影響しているだろうが、「魚の本当のおいしさが伝わっていない」、「おいしい魚を食べて感動した経験を持つ人が少ない」といったことも大きいのではないだろうか。
「Fish-1グランプリ」は、そうした日本の水産物に光を当てるイベントだ。
メーンとなるのは、全国各地の旬の水産物を使った「漁師自慢の魚 プライドフィッシュ料理コンテスト」と、国産の水産物を使った「ファストフィッシュ」を扱う企業・団体を対象とした、「地域を元気にする 国産魚ファストフィッシュ商品コンテスト」という2つのコンテスト。いずれも、Fish-1グランプリイベントに来場した一般来場者の票数+審査委員の票数の合計により、グランプリ、準グランプリが決定される。
手軽で味わい深い“魚のメンチカツ”
15時30分を回り、いよいよコンテストの結果発表だ。
まず、国産魚ファストフィッシュ商品コンテスト。そもそも「Fast Fish（ファストフィッシュ）」とは、レンジでチン！や、フライパンで炒めるだけといった、手軽・気軽においしく水産物を食べることおよび、それを可能にする商品や食べ方のことで、2012年からこれまでに21回の選定が行われ、3316商品が選ばれている。また、2016年度から「キッズファストフィッシュ（子供が好み、家族の食卓に並ぶ商品や食べ方）」、「ふるさとファストフィッシュ（国産魚や地方独特の魚を使用した商品や食べ方）」のカテゴリーが追加された（これまでに、それぞれ、28商品、90商品が選定されている）。
今回のグランプリは「食べる磯焼け対策!!そう介のメンチカツ」（長崎／丸徳水産）。海藻類を主食とし、磯焼けの原因の1つにあげられ駆除の対象になっている“そう介（正式名称イスズミ）”を加工技術により有効活用。白身魚ならではの上品な味わいと、ムッチリとした食感を堪能できるメンチカツになった。
準グランプリは「三陸産塩ダレ鱈ガツ」（宮城／石巻フーズ）。三陸で獲れた真鱈の胃袋を塩だれで味付けし、ガツ（胃袋）の独特の食感と、噛めば噛むほど味わい深い一品に仕上げたものだ。
漁師から新鮮な魚を直接買える通販サイトが3月にもオープン
続いてプライドフィッシュ料理コンテスト。プライドフィッシュ（PRIDE FISH）プロジェクトは、「おいしい魚の底力を、感動を、もっと知ってほしい。」という思いから、2014年から、全国漁業協同組合連合会（JF）が中心になって進めている取り組みだ。「本当においしい漁師自慢の魚」「地元で水揚げされたもの」「旬を明確にした魚」「各会員が独自に設けている基準（サイズ、水揚げ海域など）」をクリアしている魚で、2019年10月31日現在、40都道府県から276種類のプライドフィッシュが選ばれている。
グランプリに輝いたのは、「庄内浜産 おさしみ鮭とイクラ漬け丼」（JFやまがた）。旬の天然秋鮭（庄内浜の秋サケ）の脂のりのよい身、豪快に盛り付けたイクラ、そしてカリっと香ばしく揚げた皮など、素材のすべてを味わい尽くすことができる丼になった。
準グランプリは「ふくいサーモンユッケ丼」（JF大島＜JF福井漁連＞）。低水温環境という、福井の海の特性を活かして養殖したサーモンを、秘伝のタレでユッケ丼に仕上げた。
JF（全漁連：全国漁業協同組合連合会）グループでは、2020年3月から、全国の漁師から、新鮮でおいしい魚が直接買える通販サイトをオープンさせる予定だ。販売する商品の内容は「検討中」（JF全漁連担当者、11月時点）ということだが、通販サイトの名称について2019年12月25日まで募集しており、2020年3月に発表されることになっている。
いったい、どんなサイト名になるのか、果たして、消費者の魚離れを食い止めることができるのか、3月の発表が待ち遠しい。