新型コロナウイルスの感染拡大に伴う緊急事態宣言が発令されてから1週間以上が経過した。食品や日用品、医薬品などの生活必需品を取り扱う食品スーパー（SM）やドラッグストア（DgS）などの小売店は営業を継続しているが、これら店舗にお客が殺到し、感染拡大の温床とされる「3密」（密閉・密集・密接）となってしまう事例が発生している。一部の企業では、現場で奮闘している従業員に臨時ボーナスを支給したり、日本より感染が深刻化している欧米ではすでに実施されている「ソーシャル・ディスタンス」に取り組んだりする動きもみられるようになった。
従業員を労い、ボーナスを支給する企業が増加
SM最大手のライフコーポレーション（大阪府／岩崎高治社長：以下、ライフ）は、新型コロナウイルスの感染拡大によって心理的な負担が増えている従業員に対して総額3億円の「緊急特別感謝金」を支給することを発表した。対象となるのは現場で働く正社員やパート・アルバイト約4万人。3月時点でライフで働いていたことが条件で、4月分の給与に上乗せされる予定だ。
国内小売最大手のイオン（千葉県／吉田昭夫社長）も、従業員へ特別手当を支給する方針を明らかにしている。支給の対象は、国が緊急事態宣言を出した7都府県（東京都、神奈川県、埼玉県、千葉県、大阪府、兵庫県、福岡県）のSMや物流施設、食材加工センターなどで半年以上働くパート・アルバイトの10数万人。グループ各社の5月分の給与に合わせて支給される計画で、その総額は10数億円になる見通しだ。
そのほか、DgS企業のスギホールディングス（愛知県／杉浦克典社長）や、中国・四国地方を中心にSMを展開するハローズ（広島県／佐藤利行社長）など、一部ではなくすべての従業員に臨時ボーナスを支給する企業も現れ始めた。
ソーシャル・ディスタンスの取り組みが小売各社で進む
緊急事態宣言の発令後、日本でも小売業を中心に「ソーシャル・ディスタンス」に取り組む企業が増加している。ソーシャル・ディスタンスとは、新型コロナウイルスの感染拡大を抑制するために世界各国で採用されている公衆衛生戦略である。人と人との間の物理的な距離を保ち、接触機会を減らすことで、新型コロナウイルスが飛散する機会を低減させるというものだ。
首都圏を中心に、イオンやセブン＆アイ・ホールディングス（東京都／井阪隆一社長）、マルエツ（東京都／古瀬良多社長）・カスミ（茨城県／山本慎一郎社長）・マックスバリュ関東（東京都／手塚大輔社長）の3社を傘下に持つユナイテッド・スーパーマーケット・ホールディングス（東京都／藤田元宏社長）、ライフ、サミット（東京都／服部哲也社長）、いなげや（東京都／本杉吉員社長）などの小売各社も続々とソーシャル・ディスタンスの取り組みを開始している。入店制限やレジ待機列の間隔確保、イートインスペースの閉鎖、レジでのビニール状の仕切りの設置などを実施し、来店客だけでなく従業員の感染拡大防止に努めている。
日本ではレジ列での間隔の距離や入店者数の制限などは各企業が独自に設定しているが、より感染拡大が深刻化しているアメリカでは、ロードアイランド州が入店者数を売場面積150平方フィート（約13.9㎡）あたり1名に制限するほか、利用者同士が6フィートの距離を保てるようフロアシールなどで明示するなど、地方自治体が具体的な数値まで設定している場合もある。
米SM最大手のクローガー（Kroger）は、入店者数の管理に以前から導入していた赤外線モニタリングシステムを活用し、120平方フィート（約11㎡）当たりの入店客数が1人を超えないように管理している。以前からデジタル化を推進してきた企業を中心に、ITを活用してソーシャル・ディスタンスに取り組む事例も増えそうだ。
●
新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐためには、可能な限り人との接触を避けることが有効だとされている。しかし、国民の最低限の生活を維持するために営業を継続している小売店で働く従業員は、平時よりも業務過多になりがちなことに加え、多くの来店客と接するため常に感染のリスクに晒されている。緊急事態宣言の対象地域が全国に拡大されるなか、今後は小売店の従業員に加え、医療従事者や電気やガス、水道といったインフラ関係者など、現場で働く人々へのサポートやケアがますます重要になるだろう。