社会環境や時代のニーズに合わせて商品開発を行っている卸のオリジナル商品。長引く自粛生活により内食需要が高まったことで、時短ニーズに対応した冷凍食品に注力する卸が目立っている。各社の取り組みを探った。
下処理不要で食材ロスもない冷凍食品の需要がアップ
単身者世帯や2人世帯の増加などにより、簡便食材の代表格である冷凍食品の需要が高まっている。それに加え、コロナ禍の内食需要の拡大により、時短ニーズに対応した冷凍食品の品揃えが充実し、間口・奥行きともに広がっている。
三菱食品では、カット野菜と肉や魚介、タレがひと袋に入った冷凍ミールキット「ララ・キット」を展開。時短しつつもふだんとはひと味違ったメニューを楽しむことができるミールキットの需要は伸びており、同社ではこの秋、夫婦世帯、親子世帯を主なターゲットにした「Forシェアシリーズ」1品と、30～40代の女性を主なターゲットとした「For meシリーズ」2品の新商品をラインアップした。手間抜きでも楽しく料理や食事ができることを訴求している。
伊藤忠食品では、凍結機器の製造・販売を行うテクニカンと共同で立ち上げた冷凍食品ブランド「凍眠市場」のラインアップを拡大。この秋は、魚の旨味と食感を堪能できるよう厚切りにした「凍眠市場北海道産子持なめたかれい煮付」と「同さば味噌煮」を発売した。魚の煮付けは家庭でつくるには魚の下処理など手間がかかるため、冷凍食品に対するニーズは高そうだ。
一方、日本アクセスでは、安全・安心な国産シリーズとして、JA全農の「ニッポンエール」と「Delcy」のダブルネームで、冷凍野菜を13品展開。ここ数年、順調な拡大を続けており、なかでも「国産ささがきごぼう」や「九州産カット済みほうれん草」が売れ筋となっている。今年の秋には、ちょっと使いたい時に便利な「国産小口切り白ねぎ」と「国産カット済みにら」を新発売。これまでになかった商品で流通からも好評だ。
冷凍野菜や冷凍食品は、下処理が不要で、食材ロスもないことから今後ますます需要が高まり、これまで以上に高い品質が求められることが予想される。
味噌汁での使用を明確にした乾燥野菜を新発売
利便性の高さから需要が高まっている乾燥野菜だが、「使い方がわからない」という声が多いことから、国分グループ本社では、味噌汁に使えるというポイントを明確にした「tabete素のまま国産野菜 みそ汁の具」を発売した。野菜はすべて国産で、パッケージには「国産」を目立たせて表記した。商品は3種類で、味噌汁の他に豚汁や洋風スープなどアレンジして使用できるように考え野菜を組み合わせている。
一方、コロナ禍においては、家飲み需要が高まっていることから、三井食品では広島県産レモンを使用した「広島レモンハイボール」を新発売した。外国産に比べて糖度が高く旨味もありウイスキーと相性抜群の広島県産レモンを使うことで、レモン由来の香りが華やかに感じられ、さわやかな飲み口だ。また、炭酸水で割って、自分好みの味を手軽につくれる「広島レモンハイボールの素」も発売した。トレンド感のある商品の投入で、さらなる需要の底上げを図っている。