ユニクロを展開するファーストリテイリングは一見あまり力をいれて売り込んでいないようだが、スマホのアプリに「UTme!」というものがあって、これは、自分で服をデザインしてポチると、自分がデザインしたオリジナルTシャツが、なんと一週間以内に自宅に届くという、魔法のようなアプリである。今回はこの可能性とアパレル業界に与える影響について論じてみたい。
UTme!が可能にしてしまったこと
実は、Tシャツを使って、消費者自身が自分でデザインしWEB上で発注する仕組みは20年ぐらい前からあった。実際、私自身がその開発とプロジェクトに関わっていたのだが、当時、その斬新なアイデアとは裏腹に、ビジネスとしては全く成功しなかった。理由は、当時はまだ｢スマホ｣がなかったこと。ECといえばパソコンの時代で、今ほど皆が気軽に使えなかったこと、そして、なによりオーダーするには、デザインを描くときAdobeのIllustratorというプロ御用達の画像作成ソフトを使い、非常に厳密な規格でデザインし、webに上げる必要があった。このハードルの高さのため、一般の人には普及しなかったのだ。
実は私の絵画歴は数十年以上あり、オークションなどで密かに絵を売っていたほどの腕前だ。こんな私であっても、Illustratorの勉強をしなければそもそも絵にならず、｢ベクトルデータ｣というデジタル独特の概念にどうしてもなじめなかった。また、数十枚以上の単位で発注がはいらないと量産化しないというルールもネックとなった。そのため、このプロジェクトは途中で断念してしまったのだ。企画者の本人ができなかったものが一般化するはずは無い。当時、パソコンは一部の人間しか使えず、今ほど一般化されてはいなかったのである。
しかし、このUTme!を使ってみると、当時の課題のほとんどが解決されていた。おそらく、絵心もなく、デジタル知識もない素人がテキストや写真を選んで、スマホを｢フリフリ｣すれば、なんとなくアーティストっぽいデザインができてしまうし、それをTシャツにプリントし、ポチれば、例え一枚でも自分専用のTシャツができてしまう。
たった一枚でもだ。
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ネタ切れのアパレルビジネスで、次に何が起こるか？
ネタ切れのアパレルビジネスで次に何が起こるか？
しかも、最新のタブレットはペンシルがついていて、当時のようにマウスなど使わなくとも、まるで筆で紙に描いているように絵が描けてしまう。新しい技術など学ぶ必要なく、綺麗な写真や風景画やイラスト、頭に思い描いたコンセプトチャートをコミカルにし、Tシャツをつくって遊ぶことができる。このUTme!に慣れてしまうと、私のようにデザインに自信があると勘違いした人間は既成の服など買わなくなる。UTme!は今では、Tシャツだけでなくトートバッグ、パーカーなどバリエーションも増えて少しづつだが進化をしている。
一旦話を変える。
私は、職業柄、幾度かテレビ番組などに出演したことがあるが、その大がかりなセットや、事前の入念な打ち合わせは恐ろしいほどだ。しかし、手をかけたからといって面白いものができるかというとそうでもなく、むしろ、最近ではGO pro(小型映像カメラ)などで自撮撮影し、YouTubeで、そのへんのテレビに負けないぐらいおもしろい番組をつくっている人が多く、情報価値もテレビよりも早いし、なにより面白い。
最近はテレビといえばグルメかお笑い芸人ものばかり。内容は見ないでも分かるものの繰り返し。だから私のように、NetflixやYouTubeばかりみている人も多いように思う。今は、数万円の投資とパソコンがあれば、個人の持っている能力を簡単に世界に向けて発信し、表現者になれる時代だ。すでに、映像や文章の世界はそうなっている。従来のテレビや雑誌のようなオールドタイプのビジネスは色々な制約があるため、こうした卓越した個人の手軽な発信によってコンテンツ勝負で負けるのでは無いかと感じることが多い。
卓越した能力を持つ個人によって、“プロ”が駆逐されるという現象は、実はアパレル・ビジネスでも共通する話だ。毎日のように何万枚、何十万枚も新しい商品が生み出されるなか、それを分業化された組織の中で、サラリーマンが永続的に斬新なものを世に出し続けられるはずがない。人間というのは、集団になればなるほど定型処理が得意となり、応用が苦手になる。だから、組織というものは大きくなればなるほど硬直化するのだ。
当然ながら、この流れは、他人のモノマネに終始し価格競争に陥っているアパレル業界を機能不全に陥れている要因の一つだ。ようは、ネタ切れなのである。次回はこうした流れのなかで将来起きうる大きな変化について論じてみたい。
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プロフィール
河合 拓（事業再生コンサルタント/ターンアラウンドマネージャー）
