内閣府政策統括官室の景気ウォッチャー調査を毎月興味深く読んでいる。
http://www5.cao.go.jp/keizai3/watcher/watcher_menu.html
2000年より開始された経済調査であり、発案者は経済評論家で作家の堺屋太一さんだ。
日本国内の景気を予測するため、タクシードライバーや居酒屋の店主などに直接話を聞くというもの。全国で２０５０人に上る調査員（ウォッチャー）の人選は、業務委託されたシンクタンクが行っている。その調査員たちの景況感を「現状」と「先行き」に大別して、「家計動向」「企業動向」「雇用関連」の３項目を集計している。
９月８日に発表された最新調査によれば、２０１０年８月の「現状判断ＤＩ」は対前月比４．７ポイント低下。「先行き判断ＤＩ」も同６．６ポイント低下と厳しい数字が並んでいる。
「現状」をもう少し細かく見ていくと、猛暑の影響で「エアコン、扇風機などの夏物家電が好調」（家電量販店）、「アイスクリームやスポーツドリンクが好調」（コンビニエンスストア）とフォロー風が吹いている業種もある。しかしながら、「新型インフルエンザで落ち込んだ前年よりは良化したものの２年前との比較ではさほど伸びていない」（旅行代理店）、「猛暑で近くでもタクシーに乗ってもらえる状況のようだが実際には乗ってもらえない」（タクシー運転手）という意見もある。「破格の水準で受注獲得競争が続いており、採算を確保しての受注機会は極めて厳しい」（建設業）と悲観的な業界もある。
「先行き」となると、悲観論が主流だ。
「１０月からのたばこ増税による価格改定でお客の来店頻度は減少する」（コンビニエンスストア）、「円高でなかなか厳しい」（日本の観光地）、「エコカー補助金の終了で不透明感が強い」（電気機器具製造業）。「急激な円高と株価の下落が企業業績に影響を及ぼし、雇用情勢も先行きが見えない」（新聞社＝求人広告）。
なんとなく、このところの猛暑は、経済を刺激して、需要を大きくしているような感覚を持ってしまっていたが、景況は依然として厳しいことが分かる。
景気ウォッチャー調査をタイムリーで鋭い調査だと私は高く評価している。