オーケー進出で関西市場はこう変わる！ライフ、万代、有力小売の戦略は？

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“因縁の地”にオーケーがついに進出

　「皆さん何か勘違いされているのではないか。関西も人口は減っているし高齢化も進んでいる。なぜそんなに入ってくるのか」──。

　10月初旬、東京都内で開かれたライフコーポレーション（大阪府：以下、ライフ）の中間決算説明会。質疑応答の場で、関西の市場環境について問われた同社の岩崎高治社長は、やや語気を強めてこう答えた。しかし岩崎社長が抱く「なぜ」とは裏腹に、関西には近年、エリア外の有力チェーンが相次いで上陸し、店舗網を拡大させている。

　なかでも、“最後発”での進出にして台風の目となっているのがオーケー（神奈川県／二宮涼太郎社長）である。

　同社にとって関西は因縁の場所だ。2021年9月に関西スーパーマーケット（兵庫県／中西淳社長）に買収を提案したものの、同社は関西地盤の流通大手エイチ・ツー・オー リテイリング（大阪府／荒木直也社長：以下、H2O）との経営統合を発表。

　オーケーは両社による統合手続き差し止めの仮処分を求めたが、21年12月に最高裁判所は同社の許可抗告の棄却を決定、関西スーパー争奪戦はH2Oの勝利という結果で幕を閉じた。

　敗れたオーケー側は、「今回の件を通じて、関西の多くのお客さまから出店してほしいというメッセージをいただいた」（当時の二宮社長）として、関西への進出を引き続き模索すると表明。関西地場の別の食品スーパー（SM）をM&A（合併・買収）するのでは、という噂も一時は流れた。

　しかし22年10月、オーケーは大阪府東大阪市が保有する約3636㎡の土地を落札したと発表。同地に「関西エリアにおける旗艦店」を出店し、自力で関西に進出することを明らかにした。

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