Ready to Heatの進化版!?イオンの冷凍ミールキットの狙いとできばえ

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ミールキット先駆者
生協に勝てるのか？

　価格は、すべて2人前で税抜798円。生協や、食材宅配サービス「ヨシケイ」の商品などを手掛けるフードテック（香川県／青山光一社長）と協力。これまで販売してきたチルドタイプの商品よりも100円ほど安い。

　下図は大手ECやSM、生協のミールキット商品との比較だ。

　日本生活協同組合連合会の冷凍ミールキットの低価格が目立つものの、グラムあたりの価格では実はイオンの冷凍ミールキットと大きな差はない。調理時間では、わずか７分で完成する生協に軍配が上がるが、店舗数が多く、消費者がいつでも店頭で購入できるという点においてはイオンに利点があると言えるだろう。

　チルドのミールキットと比べれば低価格を実現した同シリーズだが、冷凍食品というカテゴリーで考えると単価は高い。和田氏は「最初はほかの冷凍食品と比較して価格が高いという印象を与えるかもしれない。しかし実際は食材をすべて揃えたり、総菜を購入したりするよりも値ごろな商品。理解してもらえるように店頭での啓発活動を行っていきたい」と語っている。発売日、「イオン葛西店」（東京都江戸川区）では、冷凍食品売場の平台で商品をコーナー化。売場に従業員が立ち、商品の特徴を伝えながら試食販売を行っていた。

ミールキットというよりもReady to Heat

　「黒酢酢豚」の調理シーンを見学後、試食も行った。

　率直な感想を述べると、豚肉はすでに衣付きの調理済みのものが入っており、「Ready to Cook」（調理の下ごしらえがされている）というよりも「Ready to Heat」（温めると食べられる）商品という印象を受け、ミールキットのなかでは手づくり感は少ないほうだと感じた。
　しかしながら、水も油も必要ない簡便性、そして保存性の高さは利便性が高く、冷凍庫に1～2つストックしておきたいと感じた。
　味については、「シャキシャキ感」といった素材の鮮度や食感はチルドタイプと比較すると少ない。印象的だったのは、総菜や「Ready to Heat」の商品にありがちな「味のくどさ」がなかったことだ。「開発の最終段階でモニターの試食・聞き取り調査を行いながら、味の微調整を行ったことで家庭の味に近い味わいを実現している」（稲垣氏）という。

　イオンのチルドタイプのミールキットの累計売上高は2億5000万円。イオンは冷凍タイプのミールキットを投入したことで、チルドタイプを合わせてミールキットで年間売上高10億円を達成したい考えだ。
　市場を切り開くためには、消費者への認知度の拡大と、購入頻度の向上が不可欠だ。イオンの冷凍ミールキットは市場拡大の起爆剤となるか注目だ。
　

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