クローガーに暗雲！鳴り物入りのCFC 戦略見直しと合併問題の行方

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全米最大の食品スーパー（SM）であるクローガー（Kroger）は、同業他社だけでなく、ディスカウンターやネットスーパープラットフォームとの厳しい戦いも強いられ、2023年度の売上高は前年度から1.2％伸長したものの、当期純利益は同4.4％減の減益となった。また、22年に発表した業界第2位のアルバートソンズ（Albertsons）との合併に政府が阻止の動きを見せ、さらには昨今開設に注力してきたフルフィルメントセンター（FC）も一部撤退するなど、今後の成長には暗雲が漂い始めている。

厳しい情勢が見込まれるアルバートソンズとの合併

　今年2月、連邦取引委員会（FTC）は、クローガーとアルバートソンズによる246億ドル規模のM&A（合併・買収）は健全な市場競争を妨げ、結果として物価を上昇させるとしてこれを提訴、さらにカリフォルニア州を含む8州とワシントンDCも同様に提訟を起こした。

　また両社従業員の多くが参加している食品小売業界の労働組合2団体も、「統合後の従業員への影響が不透明」という理由で昨年、買収反対の決議を行っている。両組合は買収が成立した際に、アルバートソンズの株主に約束されている40億ドルの払戻金によって、アルバートソンズが財務的に弱体化する点についても批判している。

　これに対してクローガーとアルバートソンズは23年9月、SM23店を展開する大手食品卸のC&Sホールセールグローサーズ（C&S Wholesale Grocers）に579店舗（24年4月時点）と物流センター8カ所、さらに複数のプライベートブランド（PB）の販売権を計29億ドルで売却すると発表した。これによって買収後の市場への影響は小さくなるという論法だが、FTCは前述の訴状の中で、この売却計画を

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