社内ベンチャーから事業化! ウエルシア薬局が挑む介護タクシー「ウエルタク」

2025/05/13 05:55

経営戦略

兵藤雄之

ウエルシア薬局（東京都）は2025年3月10日より、子会社ウエルシアケアトランスポート（東京都）を通じ、介護タクシー事業「ウエルタク」をスタートさせた。23年より開始した社内ベンチャー制度「ウエルシア・ベンチャー・チャレンジ・プログラム」から生まれた事業の第1号案件だ。

ウエルシアが挑む「介護タクシー」とは

　介護タクシーは「要介護や身体に障がいがある人が、安全かつ快適に移動できるようサポートするサービス」の俗称。介護保険制度を利用し、事前のケアプランへの組込みや、利用にあたっての制約があるものを「介護保険タクシー」、利用に制約がない介護保険適用外のものを「ケアタクシー」「福祉タクシー」と呼ぶことがある。

　ウエルシアグループの「ウエルタク」は介護保険適用外のサービスだ。

　主として一人で公共交通機関を利用できない人を対象として、通院、買物、食事、観劇、冠婚葬祭など、利用目的にとくに制限はない。要介護認定や要支援認定を受けている、身体障害者手帳の交付を受けている、といった場合はもちろん、ケガや病気などで一時的に歩行が難しいというケースでの利用も可能だ。健康な人が同乗者として利用できるというのも、介護保険適用外のサービスならではだ。

　事前予約制で、病院での受診のための送迎時の付き添いや、薬局での処方薬の受け取りといった代行サービスにも対応する。使用車両は、車いすやストレッチャーが載せられるリフト付きの特殊車両で、ケアドライバーは2種免許のほか、医療や介護に関する有資格者だ。

　料金体系は時間制運賃（国がエリアにより決めている）と、介助料や資機材（ストレッチャーや酸素吸入器など）の利用料との合計。介護保険タクシーと比べ2倍くらいの運賃になってしまうが、「事業としての継続性が重要だと考えた」とウエルシアケアトランスポートの井田社長は話す。

社内ベンチャー制度から事業化！

　このウエルタクは、ウエルシアグループの社内ベンチャー制度「ウエルシア・ベンチャー・チャレンジ・プログラム」から生まれたもの。応募者数69人から、書類選考、プレゼンテーションによる最終選考を経て、ウエルシアホールディングス（東京都）、ウエルシア薬局の経営会議により事業化が決定。事業開始にあたり、24年10月、ウエルシア薬局100％の出資によりウエルシアケアトランスポートが設立され、営業に必要となる「一般乗用旅客自動車運送事業」（福祉限定）の認可を取得した。

　井田社長は介護タクシーの事業化を提案した思いをこう話す。

「前任の在宅推進部時代、介護施設を訪問する機会も多く、たびたび搬送の現場を目にしてきたが、『なかなか予約が取れない』『運賃もバラバラ』『安心して気軽に頼めない』といった声を聞いていた。『地域№1の健康ステーションの実現』をめざすウエルシアグループとして、この地域の課題を解決できれば、お客さまの役に立つ、と考えた」。井田社長自身、両親の介護で、介護タクシーを利用してきた経験からも、その必要性を強く感じていたという。

　25年3月、ウエルタク1号店（坂戸鶴ヶ島営業所）が「ウエルシア薬局坂戸若葉駅東口店」（埼玉県）の敷地内に設けられ、坂戸市、鶴ヶ島市などをサービスエリアとして営業をスタートした。