ハブ&スポークシステムで強化される米国物流 その発明がもたらしたものとは
悔しさが生んだFedEx
自信満々の論文だったが、担当教授の評価は「C」と低いものだった。「何くそ」と奮起したスミスは、71年にウォルマートの本部があるアーカンソー州のリトルロックで運送業を起こす。ハブ＆スポークシステムを駆使することで、荷物の翌朝配達を実現した。
故小倉昌男さんの著書『経営学』（日経BP社）では、ヤマト運輸の宅急便サービスもハブ＆スポークシステムが土台になっていることが明かされている。
スミスの発明はノーベル賞ものの価値があった。けれども、本人以外は理解できなかったのである。
さて、スミスが起こした企業はその後どうなったのだろうか？運送会社の名前は、フェデラル・エクスプレス社（フェデックス／FedEx）。世界最大の航空貨物郵送企業であり、220の国と地域を結び、航空機679機と18万台の貨物車を所有、チームメンバー数50万人超、1営業日当たり1700万個以上の貨物を扱うまでに成長を遂げた。
そして、起業意欲の火付け役となったスミスの論文は、テネシー州メンフィスに移った本社に「悔しさのバネ」の象徴として飾られている。
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記事執筆者
千田 直哉 / 株式会社ダイヤモンド・リテイルメディア 編集局 局長
東京都生まれ。1992年ダイヤモンド・フリードマン社（現：ダイヤモンド・リテイルメディア）入社。『チェーンストアエイジ』誌編集記者、『ゼネラルマーチャンダイザー』誌副編集長、『ダイヤモンド ホームセンター』誌編集長を経て、2008年、『チェーンストアエイジ』誌編集長就任。2015年、『ダイヤモンド・ドラッグストア』誌編集長（兼任）就任。2016年、編集局局長就任（現任）。現在に至る。
※2015年4月、『チェーンストアエイジ』誌は『ダイヤモンド・チェーンストア』誌に誌名を変更。
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