後輩の落語家・立川談吉とともに東京・江古田周辺のスーパーを全部回るという計画を実行に移した立川志ら乃。3軒めに訪れた地域密着系の「スーパーみらべる」では、談吉がプリンに感動するかと思えば、志ら乃は「カレー風味」の商品に心を踊らせる――。そしてスーパーめぐりはまさかの結末を迎えることに。
カレー粉の発注ミスでもしたのか！？
「カレー風味」の商品が山積みの総菜売場に驚愕
さて、江古田スーパー回りの3軒めは、「スーパーみらべる」。当時、今よりもはるかにスーパーへの入店経験数が少なく、スーパーに対する”嗅覚”の感度は低かったと思いますが、そんな私でも「ここは地元密着系スーパーだな」とひと目でわかる雰囲気。子供の頃、母親と通ったスーパーの「あの」感じ。
「スーパーみらべる」のホームページを見ても、大手スーパーとは違い、変にスタイリッシュなデザインではないのもむしろ好印象。とくに店舗一覧に掲載されている各店舗の「店長コメント」は、一生懸命さが伝わってくる必読モノです。
「こういうスーパーに行かなくてどこに行くんだ！」
と談吉と私は意気揚々と店内散策。そして一番衝撃を受けたのが、お総菜コーナーにすらりと並んでいた「カレー風味」の商品たちでした。たまたまそういう日だったのかもしれませんが。
とにかく、カレー粉の仕入れを間違えたのか、はたまた、新商品開発があまりうまくいかず、「しょうがないから全部カレー風味にしてしまえ！」という裏事情でもあったのかと思うほどの”カレー風味商品”の占有率だったのです。
談吉よ、お前はプリンにもうるさかったのか
そんな異様な光景に対峙している私に談吉が、
「兄（アニ）さん、『極プリン』って知ってますか？」とプリンを手に近づいて来ました。
見ると、そのプリンには確かに「極」と書いてあったのです。
「何それ、初めて見た」
「これ…『優勝』のプリンです」
談吉曰く、これまでいろいろ食べたなかで一番のプリンらしい。調べてみると、愛知県の栄屋乳業という会社から発売されている「こだわり極プリン」という商品でした。
「お前、プリンにうるさいタイプの落語家なの？」
「…割とうるさいかもしれません」
味などももちろん、添加物等の有無や、近くのスーパーでお手軽に買えるかどうかなどが評価基準だとか。「めちゃくちゃ高いけど美味しい！」みたいなケースは当たり前なのでこの選には漏れるとのこと。肉ばかりではなく（中編参照）、プリンにもこだわりを持っている談吉に対する嫉妬心からか、筆者はこの日からさまざまなプリンを買い漁る日々を送っています。
ちなみに後日、「スーパー三徳」のオリジナル商品「なめらかシルキープリン」が極プリンと互角に渡り合うことになるも、三徳でしか購入できないという点が足を引っ張り、「極プリン」がトップの座を譲ることはありませんでした。立川談吉、ただ一人の男の中でのことではありますが。
そして、この「極プリン」が立川流運営の一端を担うアイテムになろうとは、この時は気づく由もありませんでした。その話はまた後日。
談吉！カレー風味のジャガイモ食べようぜ！
さて、プリンを中心に一通り買物を終え、「みらべる」を後にしようと表へ出た途端…
「あっ！カレー風味買い忘れた！」
と、私。
「は？何を買い忘れたんですか？」
「カレー風味！」
「カレー風味を買い忘れるってなんですか？」
怪訝そうな談吉をそこに残し、再びみらべる店内へ。そして揚げたジャガイモにカレー粉を纏わせた一品を購入し、
「談吉、これ食べよう！」
と笑顔で出て来たところを写真に撮られたのが下の一枚。
体が少し疲れている時のカレー風味はとても心地よく、そのものの写真を撮る間もなく、一瞬で食べ尽くしました。
そしてスーパーめぐりはまさかの結末に…
その後、高級食品を扱う「エスカマーレ」を出たところで、
「ちょっとくたびれたから喫茶店でも行こうか」
「そうしましょう」
談吉がよく行くという喫茶店に座った途端に襲ってくる疲労感。
「歳とったなぁ～。スーパー、４件まわっただけで、グッタリだよ」
というような会話をしていると、夕方のチャイムが聞こえて来た。
「今、何時だ？」
「５時半ですね」
なんと12時に集合し、それから17時半まで歩きながら喋り続けていたのです。
「喋るよりも聞いてる方が疲れましたよ」
と、疲労の色を隠そうともしない談吉が目の前に座っていました。
「…あと数軒あるけど、後日にするか」
「そうしましょう」
こうして談吉との”江古田スーパー回り”は別日に再び開催されることになったのですが、ゲリラ豪雨で中止に。そうこうしているうちに江古田駅前に新しいスーパーが開業！
ということで、もう少しだけ、江古田でのお話にお付き合いください。
＜イベント開催のお知らせ＞
スーパーマーケットトークライブ
「劇場版 スーパーのはなしをしよう！１０」
開催日：11月10日（日） 開場：17時45分 開演：18時
場所：お江戸日本橋亭（東京都中央区日本橋本町3-1-6 日本橋永谷ビル1階）
料金：2000円 ※イープラスもしくはメール予約（詳しくはブログにて）
出演：立川志ら乃 ほか
内容：今までのトークイベント総ざらい
立川志ら乃
1974年2月24日生まれ。98年3月、立川志らくへ入門。2012年12月に真打ち昇進。16年7月に「スーパーマーケットが好きである」ことを突如自覚。スーパーに関する創作落語に「グロサリー部門」「大豆なおしらせ」など。
Twitter：@tatekawashirano
ブログ：https://ameblo.jp/st-blog/