アークス、ベルプラスを経営統合！

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 9月1日、アークス（北海道／横山清社長）は岩手県（18店舗）、宮城県（7店舗）に店舗を展開するペルプラス（岩手県／澤田司社長）と経営統合したと発表した。

 これにより、アークスは、傘下にラルズ（札幌市）、ユニバース（青森県）、福原（帯広市）、道北アークス（旭川市）、東光ストア（札幌市）、道南ラルズ（函館市）、道東ラルズ（北見市）、篠原商店（網走市）、ジョイス（岩手県）、エルディ（札幌市）、イワイ（札幌市）、ベルプラスの12の事業会社を抱える食品スーパーマーケット（SM）企業になった。

 318店舗（北海道204店舗、青森県35店舗、岩手県69店舗、秋田県2店舗、宮城県8店舗）。売上高4800億円、経常利益155億円（ベルプラスの半期分含む）という一大企業の誕生。すでに北海道26．8％、青森県27．5％、岩手県40．2％と1道2県で最大のシェアを獲得している。

  同社の三浦紘一会長は、「今回の統合は東日本への展開エリア拡大に向けての基礎固め。300店舗を超えたが、今後も店舗数を増やし、仲間を増やしたい」とさらなる拡大を表明している。

 また同社の横山社長は、「これからはそこそこの規模で生き残った企業同士の対戦。ここからが分かれ道になる」と襟を正す。

 アークスは「規模は大事」としながらも、勝ち残りの切り札として掲げるのは“地域密着”だ。「最終的には地域との信頼関係がモノを言う。地域のライフラインとして、地産地消に努め、消費者の生活を守ることがなによりだ。我々が苦労をすればするほど消費者の方々は喜んでくださる」（横山社長）。

 売上高5000億円に手が掛かり、長期的には「アークス東日本」（仮称）として1兆円を目指すアークスのM&A（合併・買収）は、さらに進むものと予測できる。その中で、ジョイスやベルプラスのように展開エリアがオーバーラップする企業は統合していく考えも明らかにしている。

 さて、同社が加盟するCGCグループ（東京都／堀内淳弘代表）内では、アークスの成功に刺激を受けてか、いまや続々と合従連衡が進んでいる。

 先輩格としては、2013年10月に原信ナルスホールディングス（新潟県）とフレッセイホールディングス（群馬県）の統合で発足したアクシアル リテイリング（新潟県／原和彦社長）だ。

 また、遡る2012年には、伊徳（秋田県）とタカヤナギ（秋田県）はユナイトホールディングス（秋田県／塚本徹社長）を設立し、経営統合。

 さらに2014年7月1日には、東北地方に本拠を構えるSM企業のマエダ（青森県）、マイヤ（宮城県）、おーばんホールディングス（山形県）、キクチ（福島県）の4社が経営統合してマークスホールディングス（宮城県／前田恵三社長）を新設すると発表。ランドローム（千葉県）、スーパーマルモ（茨城県）、サンユーストア（茨城県）の3社は業務資本提携し、共同仕入会社を設立するという。

 混沌とするSM市場において、こうした合従連衡の動きは今後も止まらないものと予想される。
 

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