『おしん』とチェーンストア（前編）
「高い人気を誇っている橋田寿賀子ドラマの代表作は？」の問いに『おしん』を挙げる人は少なくない。
１９８３年にＮＨＫ総合テレビで初放映されたこの作品に多くの日本人が胸打たれ、それぞれの思いにふけった。『おしん』人気はその後、日本を飛び出しアジア各国の人々も感動の渦に巻き込んだ。
その意味で、この作品自体がそのモデルといわれるヤオハン創業者和田カツさんの生涯に似ている。
カツさんは明治３９年、神奈川県小田原の生まれ。昭和３年に静岡県熱海市の露木旅館の軒下を借りて、青果商を営み始めたのを振り出しに、昭和２３年、八百半商店を設立。順調に商売を進めるも、昭和２５年の４月に熱海市の３分の１を焼いた大火で店舗は全焼し、また振り出しに。それでも歯を食いしばってヤオハンをなんとか立て直した。
４９歳の時に「商業界」主催の箱根ゼミナールに参加して、ベニマル（現ヨークベニマル）の実践に深い感銘を受けると、翌年にはただちに現金正札販売を断行した。日本一高いと言われた熱海市の物価を引き下げることに大きく寄与し、ヤオハンが世界へ雄飛するための礎を固める役割を果たした。
日本で成功を遂げたヤオハンはその後、次々に海外進出を果たし、カツさんは現地従業員の教育係として、その発展を陰日向から支えた。
だが、カツさん亡き後のヤオハンの末路は哀れなものだった。１９９６年、世界市民企業グループ八佰伴と名を変え、中国上海に本部を移し、虎視眈々とアジア市場を狙ったものの、放漫経営が災いして、１９９７年９月に会社更生法の適用を申請し事実上の倒産と相成った。
とはいえ、カツさんが残した偉業はそれで霞んでしまうわけではない。
ヤオハンは現在、マックスバリュ東海（静岡県／内山一美社長）として独自の存在感を見せている。
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